伊舍伍德立马回到美术馆，慌慌张张地打电话给苏格兰场艺术古董小组里一名可靠的联系人。

一个半小时后，联系人给他回了电话。

情况比伊舍伍德预期的还要糟糕。

艺术小组那边保证他们会尽全力。

伊舍伍德两眼盯着账簿上的巨大亏空，决定亲自解决这件事。

没错，以前也遇到过危机，他心情沉痛地想，但这次是真的。

他很可能输得一干二净，输掉他为之奋斗过的一切，而无辜的局外人也要为他的愚蠢付出昂贵的代价。

不能就这么结束一项事业‐‐尤其是在他已经取得了那么多成就之后，尤其是在他贫穷的父亲做了一切努力，只为了让朱利安活下来之后。

突然闪现出来的对父亲的回忆让伊舍伍德再一次抓起电话听筒。

他开始拨号，但中途停了下来。

还是不要提前通知他，他想，最好直接到他家门口去，毕恭毕敬地拜访他。

他放下听筒，开始查看第二天的日程表。

只有三个不大可能成功的约会，都可以另外安排时间。

于是，伊舍伍德在每一条记录上都重重地划上删除线，然后在页面顶端飞快地写上一个《圣经》中的人名。

他死死地盯着那个人名，过了一会儿，他意识到自己的错误，赶紧用笔在人名上狠狠地划了几下，把那个名字抹去了。

振作起来，他想。

你在想什么，朱利?你到底在想什么?

3

英国，康沃尔郡，蜥蜴半岛

&ldo;陌生人&rdo;没有在赫尔福德河道边的老房子里住，而是搬进了蜥蜴半岛西边悬崖上的一座小屋子。

那间屋子，是他在出海一公里的地方从小船的甲板上看到的。

它坐落在甘沃罗湾最远端，被一片紫色海石竹和红色牛尾草包围着。

后面，一条坡道倾斜而上，灌木丛纵横遍布;右手边，一道月牙状的海滩绵延伸展，一艘破旧的失事船只安睡在表面平静但暗流汹涌的海浪之上。

海湾太危险了，不适合游泳，很少有游客来，偶尔有登山客，鲑鱼洄游之际也会有当地的渔民前来。

&ldo;陌生人&rdo;记得这些。

他还记得，那片海滩与那座小屋同莫奈[1]在法国海边小镇普尔维尔画下的两幅画有着惊人的相似之处。

那两幅画，有一幅放在波兰的某家博物馆里，后来被偷了，至今未寻回。

当然，甘沃罗湾的居民并不知道这些。

他们只知道，&ldo;陌生人&rdo;在极为异常的情况下租下了小屋‐‐租期十二个月，租金一次性付清，事情办得井然有序，所有细节都由一位没人听说过的来自汉堡的律师一手操办。

更让人感到一头雾水的是，房子租下后不久，村子里来了一长排陌生车辆。

有华丽耀眼的上着外交牌照的黑色轿车，有当地的警车，还有从伦敦来的未上牌照的沃克斯豪尔轿车，每辆车里都坐着穿相同黑色衣服、表情严峻的男人。

已退休三十年的铁路工人邓肯&iddot;雷诺兹是甘沃罗湾居民公认的见识最广的人。

据他观察，那些男人在&ldo;陌生人&rdo;到达后的那个晚上，手脚麻利地对屋子做了最后一遍检查。

&ldo;这些人不是那种随便找来的低级保镖，&rdo;他说，&ldo;他们个个都是真家伙。

专业保镖，如果你懂我意思的话。

&rdo;

很明显，&ldo;陌生人&rdo;在执行任务，但甘沃罗湾的居民一辈子也弄不清他的任务到底是什么。