陆老爷闷闷喝下手中酒，听着旁边人的恭维，面上还是笑的。

往年陆老爷的寿宴，下面的孩子自然只有新夫人的一双儿女，长得又俊，口齿也伶俐，站出来给陆老爷拜寿，下面都是恭维的。

今年多了大公子，周围人自然都更多地掂量陆家大少爷。

大公子只是上来行了礼算是敬了酒，多余的话却一句都没说。

熙熙攘攘场面一冷，陆夫人拿着帕子擦拭着嘴角，她和娘家人这边还没来得及开口，就见一身织金大红棉袄光看着就喜气洋洋的谢念音又出来了，陆夫人和刘氏这些人都是眼皮子一跳，面部抽搐。

陆夫人那边的人可着劲儿夸陆老爷的小儿子小女儿，结果都抵不住这个姓谢的小姑娘，对着自家哥哥就是一顿猛夸，让逢迎陆夫人的人都看得张不开嘴了，人家一个女娃娃能拍着胸脯把陆家大公子夸得天上有地上无的，他们也不能跟一个小姑娘比着不要脸地夸呀。

陆夫人那边的人夸起来都得讲究个含蓄，谢念音仗着自己年纪小根本不懂含蓄是什么，所有最好的词都往自己哥哥身上用就是了。

最后还一本正经小大人一样总结道：“陆老爷最有福气了，有我哥哥这样好的儿子。”

学着刘家老太太的话：“有这样的儿子，陆老爷以后就擎等着享福吧。”

不仅把其他人说笑了，就是陆老爷心中闷气都一扫，也跟着笑了。

谢念音拜起寿来更是一套一套的，听得人眼花缭乱，寿星老爷能不高兴。

众人就见虽然大公子冷着脸，但是大公子身边的小姑娘仙童一样，对着陆老爷吉祥话一说一串，惹得众人都忍不住笑。

有人说陆老爷大福，这莫不是观音身旁的童子下来给老爷拜寿了，其他人都笑着点头逢迎。

陆夫人那边的人——，打不过呀好好一场寿宴，本来想狠狠憋一憋清晖院那个闷不吭声的少爷，结果把陆夫人憋得喘不上来气，心口疼。

陆夫人没忍住，借着帕子挡嘴，恨恨咬牙：“小妖精！”

年纪不大，惯会讨好取巧，她呸。

寿宴散了，陆老爷去了陆夫人的院子。

陆子期看了一眼，又看向了钟伯，这才领着音音朝清晖院去。

路上他对音音道：“不用委屈自己讨好他。”

陆子期早看得明白，除非陆老爷能再生出一个能干的儿子，不然就靠着卖豆腐的那个儿子，陆家早晚得完。

他们不用讨好，陆老爷只要没糊涂到连陆家家业都不顾了，就不会真对他怎么样。

恰恰，陆老爷如今唯一还真正在意的，就是陆家的家业和体面。

陆子期不愿委屈他家音音为了他讨好别人。

音音冲着哥哥张开手，陆子期自然地把她抱起来，就听音音趴在他耳边小声道:“才不委屈呢，哥哥也不委屈。

我也不喜欢我爹，可我爹有错，他的钱又没错。

我不是给我爹请安，是给我爹的钱请安。”

听得陆子期哧一声笑：“这又是你小舅舅教的？”

兄妹俩慢慢说着话，冬日的夜晚冷冽却干净，平静得很，如同最近的陆家。

这种表面平静的打破，是在这一年的年根底下，以一种谁都没想到的方式。

原来她真的怕猫自从陆家大公子带着音音重回陆家，陆家就再没消停过，尤其是陆家上房，这一年更是过得鸡飞狗跳，直到这一年的最后两个月，陆家算是恢复了表面的平静。

一进入腊月，各家全都忙了起来，大户人家更是忙活。

家中下人们开始忙着打扫庭院各处走动准备过年，上头的主子们更是到了一年最忙的时候，女人们要备办年节，男人们不仅要盘账算钱，还要走动打点各方关系。

陆家也是如此，即使陆子期只十三四岁，但既想坐稳这个少东家，也要走动应酬，见人识事，外加各处盘点。

在上上下下都忙得脚不沾地的时候，谁也不知这几个孩子是怎么碰到一起的，甚至说不清，这到底是一场小孩子之间的恶作剧，还是其中有大人手笔。

而相比这起事件本身，这件事的结果更是彻底改变了陆家的格局。

北方的腊月，又干又冷，音音穿得厚墩墩的，手里抱着一个小巧精致的黄铜小手炉，跟橘墨正叽叽喳喳说着钟大娘做的糕比外头的好吃。

两人开始还讨论着最近吃过的各色点心，说着说着声音越来越小，就说到了陆家西边的鬼屋。

两个小孩子叽叽咕咕鬼鬼祟祟，边说着边瞧着身后串儿和婆子，想着怎么能往赵家千金赵红英口中大名鼎鼎的鬼屋去“探险”

。

这是她在这里认识的第一个朋友，音音现在都忘不了那个小姑娘听到她居然没往鬼屋探险过时睁得溜圆的眼睛，“你可是就在陆家啊，你是不是不敢啊？”