一个近乎无解的恶性循环。

膨胀到极点的权与欲，会带来什么样的后果？这个不过两百人的小村庄，又能承受住多少权力的肆虐？博克斯牧师显然对村民们的反应极为自得，他环视了一圈教堂中的村民，虽然维持着端庄严肃的表情，但是微微上翘的嘴角已经出卖了他内心的想法。

他对自己造成的影响力很满意。

突然，一声凄厉的哭叫声从门口传来，打破了教堂宁静肃穆的氛围。

村民们被这声音吸引，纷纷转过头去。

博克斯牧师也不愉地皱起眉毛，抬眼望向门口。

只见一个包着头巾、围着粗布围裙的年轻女人站在教堂门口，神色惊慌，手脚颤抖地扶着门框，好像下一秒就会倒下去似的。

村民很快认出了这个年轻女人：“这不是村子里做纺织活计的兰妮吗？”

“她经常忙到看不见人影，很少来教堂参加祈祷和布道会，怎么会突然出现？”

博克斯牧师站在台上，话语中带着质问的语气：“兰妮，什么事情使你前来打乱了神圣的布道会？”

纺织女工兰妮上气不接下气地站在门口，脸色发白地指着某个方向：“不好了，牧师先生！

您的……您的女儿索菲，她……她被魔鬼诅咒了！”

教堂里一片死寂。

看不见的恐慌在村民中间悄悄蔓延，他们用眼神交换难以言说的惊惧。

博克斯牧师厉声喝止了兰妮：“胡说！

这不可能！”

年轻的兰妮被他的语气吓了一跳，进而哭了出来：“主神保佑，我没有说谎！

牧师先生，您快回去看看吧！”

“这场布道还没有结束，我不能离开教堂，拯救每一个蒙昧的灵魂是我毕生的使命。”

博克斯牧师闭上了眼睛，冷冷地对兰妮说：“你回去吧，索菲自有主神庇护，她的命运是握在主神手中的。”

说完，他就不再看门口的兰妮，而是翻开了圣典，开始诵读一段箴言。

村民们也犹疑着回过头去，望向博克斯牧师的眼神中都带着钦佩。

两个中年男人小声讨论：“竟然连自己的女儿都置之不理，还要坚持讲完这场道……何等崇高伟大的牧羊人！”