杜庭誉还是走了过来，示意她可以坐下说话。

“那篇策论写得极好。”

他不提错事，也并不遮掩此番叫她来见面的意思，直截了当地将那日宋景误交上来文卷递还了过去。

原本那日杜庭誉便要于她详谈的，但是却知晓了元蘅扮男装入文徽院之事。

之后的这些日子，杜庭誉常常惋惜，为何有如此经世之才的人，不是能参加科考的男子。

“老朽对元姑娘你在衍州的事也略有耳闻，能在安危一线之际守城，是有治军之才的。”

“司业过誉了！”

元蘅不明白今日这一顿夸赞究竟是什么意思，“只不过是生于将门，耳濡目染，略通晓一些治军之事罢了，称不上才能。

我自小没能随父亲习武，实在是遗憾，对于军中事务只能说略通皮毛。”

杜庭誉淡笑：“谁又说军中之人个个要能驰骋沙场呢？军中的军师、兵部官吏、上至陛下，都是如此。

衍州人信奉指望于元氏，战乱时有元氏之人能站出来定心，已经很好了。”

虽不知他今日这些话是真心实意，还是无关紧要的场面话，但是元蘅仍旧有些动容。

有侍从跨过遮挡的屏风，上前来斟了两杯茶。

碧绿的茶汤，味道却极苦，元蘅没忍住皱了眉。

但是那股茶香于舌尖打了个转，最后竟慢慢回甘，品出浅淡的茶香来。

她将茶盏放回去，并不多言。

“早先便收到褚阁老的书信，说他在衍州收了徒弟，如今一见，我便明白他的所想了。”

杜庭誉手腕晃动着杯盏里碧色的茶汤，像是在与故友叙旧一般提起褚清连的名字。

元蘅知道师父会与启都中人来往信件，那些信件多半也是她托人送往启都的，但是她没想到那些书信中也会提到自己。

她从来不敢将自己拜了褚清连为师之事传扬出去，但是没想到褚清连竟乐得将这件事告知旁人，且不觉得有什么不便提及的。

眼眶微润，她恨自己没见上褚清连的最后一面。

“师父他……”

杜庭誉道:“他将你视为爱徒，你只要于心无愧，便不算辜负了他的期望。”

元蘅问:“那怎么才算于心无愧？”

“将他所授于你的东西，还给北成。”

还给北成……如何做才算还了？当年淳和帝不肯重用褚清连，将他的平乐集视作危言耸听。

后来宣宁帝即位，虽将他提作内阁首辅，却仍对他所言报以怀疑。

他的一切都是给北成的，最后却只能在衍州交给自己的徒弟。