村庄家的屋子里，被人遗忘的树吉依旧被绑在角落里，垂着头仿佛还在抽泣，这时一个幼小的身影探出了脑袋，小心翼翼地走到树吉旁边，微微迟疑了一下，拿出了一个被不算干净的布包起的东西，有些不舍的递给了他。

“爷爷不让给你饭吃，这是给武士大人做饭时我偷偷藏起来的白米饭，趁着爷爷不在屋里，快点吃吧。”

幼小的身影不安的朝外望了望，小声交代了一句，便匆匆离开了。

树吉将被布包裹起的白米饭拿在手中看了看，忽然用力一抓，狭长的刺甲顿时刺破了手掌，米饭也纷纷从布缝中溢出，沾到了缓缓流血的手上，他缓缓抬起头看向了幼小身影消失的方向，原本应该黑色的眼眸此时竟在泛着蓝光，而在他的额头上，两根蓝黑色的细小尖角，不知何时悄然长了出来。

月上中天，时间已经临近午夜，在火光的闪烁映照之下，墨即瑶和藤丸各自握紧剑柄对峙着，谁都没有先出鞘，只是两声眼睛如同鹰隼一般，牢牢盯住了对方握剑的手。

以松吉丸为首的武士和村民都摒着呼吸，目标不转睛的等待着这场决斗的结果，而对面的盗匪们不知何时也停止了喧嚣，战场之上一时经陷入了诡异的寂静中，只剩下风声和不时火花炸裂的“噼啪”

声。

“已经一刻钟了……”

终于，一名年轻的武士有些忍不住了，为喘着气小声说了一句。

“因为没有任何招式是无敌的，都必定会有其破绽存在，真正的完美只存在于出招之前。

武艺相差不大的剑客决斗，比的就是谁能更快抓住对方的破绽。”

松吉丸沉声回答道，他的目光从始至终都在对决的两人身上，甚至不曾眨眼，“剑术乃小兵法，从不止是蛮力的较量，更是智谋的比拼。

对决的两人都是高手，不确定对手路数的情况下，自然不敢让对方先找到自己的破绽，故而都不肯先出剑，都在等待着对手先出招，这便是剑术中所谓的‘后之先’了。”

年轻武士这才明白过来，看向两人的目光不禁变得有些佩服，接着他忽然想到了什么，急忙问道：“可是这样没人肯先出招的话，对峙岂不是要一直继续下去？”

“拖下去我们不用急，反而是盗匪该急了，现在火光冲天很远地方就能看到，恐怕已经有人去向清山城报告了，盗匪也深知这一点，他们是为了劫掠大米，而不是来和本家军队打仗的，绝对不敢在村子里耽搁太久。”

松吉丸紧盯住藤丸的手，自信地断言道，“时不待人，要不了多久，这叫藤丸的盗匪就只能强行出剑了。”

年轻武士不禁惊喜地问道：“这么说墨小姐的赢面很大了？！”

“不一定，剑术中除了‘后之先’，还有着‘先之先’的说法，即出手的速度快到极限，这样即使对手看破了，也因为后出手的缘故根本来不及破解……藤丸接下来一定会使用自己最快的剑术，一剑决出生死，如果墨小姐能防住这一剑，基本也就赢了，若不能……松吉丸却轻轻摇头，目光依旧不曾离开藤丸的手半寸。

松吉丸明白，假如墨即瑶失败了，她就必须必须要看清藤丸接下来的剑招，找出对方的破绽。

虽然松吉丸也明白，如果连墨即瑶都不是对手，那么剑术远逊的自己能胜过藤丸的机会定然微乎其微，但在此时，剩下武艺最好他已责无旁贷。

松吉丸不知道，在不远处的黑暗中，一道粗壮的身影挺立在树下，看着一脸坚毅全神贯注的他，赞许地点了点头。

将目光从松吉丸身上收回，村田宗山再次看向对决的两人，只不过和松吉丸不同，他视线所聚焦的目标并非藤丸，而是墨即瑶握剑的手，更准确的说是她还未出鞘的刀。

这时，如松吉丸所言，对决终于出现了变化，藤丸眼睛微微眯起，左脚后撤半步使身躯侧起，上身前倾着左手按鞘右手握刀，摆出了拔刀术的起手。

拔刀术也叫居合，最早是作为一种暗杀剑术而被创造，人们会警惕刀出鞘的人，但却往往忽略没有出鞘的刀，故而将连鞘的刀具插在腰间，若无其事的接近目标后突然发难，是一种相当有效的刺杀方式，由此应运而生的拔刀术，最大的特点便是快，拔刀即斩没有一丝多余的动作。

同样因为拔刀术的速度，它也成为了好用的防守剑术，被刺杀时使用拔刀术可以做到瞬间出鞘，拔刀即斩的特性也能方便将刺客逼退，让使用者从容变招。

“居合术！

古法居合还是今法居合？”

松吉丸的眼睛睁大，紧盯着藤丸的右手，试图分析出对方将要使用的是哪一种拔刀术。