墨即瑶目光一闪，忽然收刀身子向下一沉，以滑跪的姿势躲过了猿鬼的爪子，并从其两腿之间穿过，全力一刀回刺，几乎完全洞穿了猿鬼的脚跟。

猿鬼吃痛之下，本能地将中心移向了脚掌，却再次压倒了伤口，腿一软当即跪倒在地。

墨即瑶自然不会放过这个艰难创造出来的良机，她一踩猿鬼的后背直接跳到了它的头顶，用出全身气力，一刀斩向了妖怪的角……如电的刀光闪过，墨即瑶跃到地上，在她的身后，猿鬼发出了凄厉的惨叫声，痛苦地抱着头部重重跌倒在地上，而它原本的两只鬼角，已然被从根部彻底斩断，散落在一旁。

墨即瑶直起身振刀入鞘，抬头看向星空，她肩部的伤口因为激烈战斗的拉扯，更疼痛了几分，而在双膝的位置，更是因为滑跪穿过猿魔而血肉模糊，但在此时，她已经不在乎这些了……或许是死战之后的感悟，墨即瑶感觉自己对于剑术的领悟，从来没有任何一刻像现在这么清晰，原本诸多晦涩难明的理论此时竟若掌上观纹，就连柳生京雪赠与的三剑，似乎都有了些头绪。

墨即瑶转过身看向猿鬼，此时它已经连惨叫的气力都没有了，只是喘息着蜷缩在地上，作为祂力量来源的怨恨，正化作实质的烟雾，不断从断角的位置流散而出，而它的身躯也仿佛漏气一般快速缩水。

最终，当最后一丝怨恨的烟雾从断角挥散，猿鬼也褪去了狰狞的外表，化作了一个黑瘦矮小陷入昏迷之中的孩子，正是树吉。

“树吉……”

墨即瑶默然，不禁想起了树吉家木梁断口处的爪痕。

忽然，墨即瑶神色一肃，转身向后看去，不知何时一道魁梧粗壮的身躯，已然矗立在了那里，这身影不是别人，正是丰越国最强者，被安土秀信委托保护松吉丸的剑豪村田宗山。

墨即瑶一滴冷汗从面颊滑落，来者的身躯很粗壮魁梧，堪称八尺之士，但如果比起刚才的猿鬼，却也算不上什么了，可是此时对方带给她的压力，却远远超过了猿鬼不知多少，那是一种能让空气都凝固住的无形气势，仿佛恒古存在的山岳，几乎近于天威。

更为关键的，是墨即瑶分明能从对方身上感觉到，那不算炽烈却足够分明的杀意。

“阁下想要杀我？”

努力深吸了一口气，墨即瑶用近乎陈述般的语气问道，她已经响起，她已从来者的气势知晓，对方就是曾被自己发觉暗中保护松吉丸那人。

村田宗山没有回答，只是看向墨即瑶腰间已经入鞘的剑，反而问道：“那便是初代幕府大将军的佩剑凤凰斩无铭吧？”

“凤凰斩无铭？”

墨即瑶闻言不禁微微一愣，按照她所知晓的苇原刀具命名习惯，无铭是指打造时未曾篆刻刀铭，而凤凰斩按照字面意思的话，难道说它之前的主人初代幕府大将军，曾斩落过凤凰？微微沉吟了一下，墨即瑶左手握住鞘身，轻轻推开鞘口，开口道：“此剑为友人所赠，不知其名。”

“原来如此。”

村田宗山点头，从背后抽出了一柄算上刀柄长度足足超过六尺的野太刀，缓缓看向墨即瑶，“出剑吧，时间不多了，我不想让松吉丸看到。”

墨即瑶点头，没有试图求和，也没有追问对方为何一定要杀自己，左脚后退一步，身子侧斜着上身弓起，左手按住鞘具，右手紧握刀柄，目光牢牢的注释着村田宗山的胸腹。

汗水缓缓从墨即瑶脸上渗出滴落进眼眶，她却仿佛没有感觉一般，眼睛甚至没有眨一下，目光不曾从村田宗山身上离开片刻。

然而即使如此，墨即瑶依旧无法从村田宗山身上找出一点可能的破绽，仿佛这根本不是一个人，而是一座早已存在不知多少岁月的山岳，任凭风吹雨打，都根本不可能将他动摇。

空气愈发沉凝，墨即瑶感觉自己呼吸越来越困难，她知道自己必须出手了，再拖下去仅仅是窒息都能将自己杀死，然而她却找不到一点获胜的可能，甚至伤到村田宗山的可能性都根本不存在。

如果是在现世，村田宗山就算剑术再高明，但毕竟大家都是凡人，墨即瑶总还有些许机会，然而隐世是属于超凡的世界，直接将两人本就存在的差距拉地更加巨大。

“这一次肯定会死吧，好在还有海夜的存在，总算不会彻底死透……不过就算注定了我今夜必死，就算根本不可能伤到对方，我也不会束手待毙！”

墨即瑶最后深吸了一口空气，回忆起柳生京雪那万物皆寂的拔刀一击，她不求能斩出柳生京雪相同的意见，只要能在敌人身上留下无法忘怀的伤痛，她便已经满足了。