眼看粗使小厮们又要上前，她将初七捂在怀中，强忍疼痛踩上廊椅，纤细身影摇摇晃晃，仿佛下一瞬便会随着风雪坠落。

“都别过来！”

粗使们顿足，面面相觑，犹豫着是否还要上前。

今日许氏一行人上门，松鹤院里里外外都瞧见了，倘若阿娇当真有个三长两短……许氏胸口起伏，气得直哆嗦。

这天是要反了，一个姨娘，一个畜生，都敢蹬鼻子上脸！

欺压给她一个下马威“除非二郎日日守在你身旁，否则……”

她始终是沈禹州嫡母，只要她在沈家一日，总有办法让后宅里的一些人不痛快。

“往后日子，咱们走着瞧。”

许氏恶狠狠剜她一眼，拂袖而去，只留下满脸刻薄的桂嬷嬷。

“姨娘莫同老奴耍些无用心机，您不过是婢子上位的妾，无权无势，无依无靠，而这后宅之事皆由夫人作主，即便您要闹到二公子跟前，公子只需稍加权衡，便知夫人是顾全大局，自不会多说半句。”

像他们这样的大户人家，多少双眼睛盯着，沈禹州又是朝中官员，未有正妻便先纳妾，传出去本就是败坏名声之事。

更何况，旁人看来，她上位的手段实在算不上光明磊落。

阿娇脸色变了变。

是了，她不过一介浮萍，离了沈禹州，在这沈府什么也不是。

而他不可能时时刻刻都在她身旁护着，自己总归是要与许氏朝夕相对，许氏若铁了心和她过不去，她一个妾室，是躲不掉的。

见她神色松动，桂嬷嬷隐隐得意，头颅不自觉高昂几分：“夫人说了，公子尚未娶妻前，您，就由老奴代为调教，姨娘毕竟是咱们沈家女眷，到了外头，倘若失礼得罪贵人，您自个儿名誉是小，可莫再连累公子。”

几番忍耐与思量后，阿娇从廊椅上下来，咽了口气，略一屈膝，“妾在此谢夫人好意，往后……便有劳桂嬷嬷指教了。”

当夜，桂嬷嬷便从行走坐卧、用膳、沐浴、乃至就寝开始管束，稍有不慎便要打戒尺，才一个晚上，阿娇从手到背，都挨了一遍打，春桃看着心疼，却只能抱着初七躲到远处哭。

好在阿娇聪慧，许多规矩礼仪教过一次便能牢记，一月下来，已颇有几分大家闺秀的气度。

桂嬷嬷原是存了刻意刁难的心思，见她越发像模像样，反无从下手。

阿娇在她眼皮下，转动花瓶，“嬷嬷，您瞧这花插得可好？”

桂嬷嬷虽不情愿，还是淡淡嗯了声，“姨娘长进了，可这些不过是附庸风雅之物……”

“嬷嬷也说，妾只是个姨娘。”

阿娇眼帘低垂：“难不成，嬷嬷还打算教会妾如何掌家，主持中馈？”