“也川。”

孟宴礼叫住他。

宋也川停下脚步，皂靴摩擦着青石砖地，孟宴礼缓缓走到他面前。

“孟大人。”

宋也川的声音很低，他轻轻吸了吸鼻子。

孟宴礼的目光扫过他的手，最终停留在了他额头上刻的字上，迎着秋风，他的声音有几分哽意：“连老师都不叫了吗？”

只这一句，宋也川的眼睛立刻红了起来，他微微后退半步，低着头不敢看老师，轻声说：“罪臣不配当孟大人的学生。”

三年前，宋也川的秋闱的试卷是孟宴礼亲自批的，他欣赏宋也川的才情与少年胸怀，给了极高的分数。

宋也川入翰林院后，便随他一道修编国史，这个少年性子安静沉着，并不因为做的只是文字上的琐事便心有不甘。

宋也川写得一手好字，哪怕是如孟宴礼一般见惯了书法、文章大家的人，也多次惊艳于这个十五岁少年的才华。

“此子三十岁前，只怕就能坐到你的位置上。”

曾有别的翰林说道。

孟宴礼摇头：“我赌他三十岁，入内阁，为国士。”

那翰林哈哈大笑起来：“我说孟大人，你对这个学生也太偏心了。”

彼时孟宴礼志得意满：“我说他行，便一定行。

你等着输钱吧！”

此刻，看着昔年那个最让他得意的学生囚衣加身、伤痕累累，孟宴礼的心比任何人都要痛。

他从袖中拿出一个信封：“到浔州之后，这些钱便供你日常开支，这些伤药一并给你，早日养好身子。”

他的手有些抖，宋也川却微微摇头：“多谢孟大人，只是也川如今是罪臣，孟大人实在不宜和我有牵扯。”

宋也川下狱后，孟宴礼曾多次去三希堂求见皇帝，皇帝不见，他便跪在门外不起。

皇帝倒底给了这个老臣几分薄面，将劓刑改为了黥刑流放。

此刻，宋也川反倒比孟宴礼更平静，他眼中含着一丝笑：“昔年入孟大人门下，修文正身，受益良多，也川此生难报大恩，请孟大人受也川大礼。”

他躬身跪倒，行一叩礼。

孟宴礼想上前搀扶，却被锦衣卫拦住。

稀薄的日光照在他清瘦的脊背上，这厚重的锁枷压得他直不起身来，孟宴礼再也克制不住内心的悲痛，两行浊泪自眼中滚落：“你是我最后一个学生，自你之后我孟宴礼不再收徒……我也再也找不到像你一般的学生了。”

宋也川亦眼尾微红，咬住嘴唇不发一言。

刘瑾平声说：“孟大人止步吧，我们要带罪犯上路了。”

孟宴礼从怀中掏出荷包，递与押解宋也川的几个番役与锦衣卫：“我这学生身子孱弱，求各位多多照拂，不要让他含冤而死。”

那几人对视一眼，并不收下，孟宴礼便用了几分力塞进他们手里，刘瑾叹了口气，别过身去。

秋日的风已经有几分冷意，从东华门的掖门出了皇城，宋也川回过头去。

入目是恢弘的朱红色宫门和上头七十二个嶙嶙的钉头，再往深处便是外方内圆的拱型门洞。

在视线所能看到的最远处，孟宴礼还站在原地。

他逆光站着，看不见表情，可依稀能发觉他的手在微微发颤。