脚下像是坠了千斤重物，再也挪不动步子，林玉瑶茫然望着远去的血色身影，微红的双眼渐渐空洞，泪水在眼眶中不断打转，久久落不下来。

小榭里，子溪周身水汽散尽，仍然流连于池中的风荷摇荡，清香幽远。

可陈勉一直站在身边未曾离开，时间久了她难免有些尴尬，面向他福身：“陈公子请便，我去别处看看。”

陈勉顿住片刻，颔首回礼。

侍女在花园的石桌上备了新茶，子溪坐在桌边品着，目光朝逢月离开的方向望了许久，仍然不见她回来。

王府的花园她不甚熟悉，怕又像刚刚那样闹出笑话，只好等着她回来。

石桌上茶香四溢，树影斑驳，子溪指尖点在亮处，追赶着闪动的光影，直到一道人影将石桌上的树影尽数驱散方才抬头，“陈公子？”

陈勉清亮的眼中倒映着子溪在风中翩飞的发丝，仿佛有一种说不出的美好在心底绽放。

他出身名门，世家贵女自然见过不少，却从未有人令他一见倾心，唯有子溪。

她柔和的笑容，清雅端方的气韵着实令他难忘。

“孟姑娘，我能坐下来喝杯茶吗？”

子溪起身，静默了片刻，不知道该如何答复他。

陈勉样貌清隽儒雅，谈吐彬彬有礼，子溪并不讨厌他，只是怕与他单独在一起惹人闲话，坏了定远侯府的名声。

正巧此时顺子跑来道:“表姑娘，世子说时候不早了，该回府了，叫你去香雪居与他汇合。”

“表嫂呢？”

子溪问。

顺子咧着嘴笑，“自然跟世子在一起。”

心里又加了句：亲在一起。

子溪正要与陈勉辞行，陈勉心中难舍，上前一步道：“我与孟姑娘一同去吧，许久未见苏兄，正好见他一面，今日冒失地撞倒了他的表妹，也该向他当面致歉才是。”

子溪无可反驳，又有顺子在一旁，打消了顾虑，笑着点头。

焦侧妃神思懒倦，本打算回房歇着，让焦氏自己在香雪居里稍坐，耐不住她的奉承话一句接着一句，每句必以“娘娘”

开头，哄的她美滋滋的，打着哈欠与她闲话不断。

焦氏今日专程为女儿的亲事而来，趁着焦侧妃高兴，找准时机切入正题。

“娘娘别怪妾身夸口，玉瑶这孩子论样貌论才华都配得上陈公子，家世虽稍逊色了些，可我们林家与王府沾着亲，得娘娘您庇护，也不算高攀他们国公府。

玉瑶年纪也不小了，恳请娘娘出面，尽快把亲事定下吧。”

焦侧妃深知这几年焦氏仗着与她沾亲，终于在林佑面前扬眉吐气，每每焦氏有求于她，都免不得在她面前摆摆架子，拿腔作调地正要开口，仆妇自门外进来，行礼过后向她耳语了几句。

焦侧妃柳眉一挑，讪笑道：“陈公子出去半天了，想是跟玉瑶聊的投机呢，堂姐随我去看看？”

涂满红艳艳蔻丹的手指一抬，由仆妇搀扶着起身，焦氏看出事情有变，僵硬地赔笑，跟在堂妹身后跨出门外。

香雪居东边的回廊下，子溪悠然看着棚顶坠下的一条条翠绿的藤蔓，阳光透过缝隙洒在她身上，亮如碎金一般。

一只通红的小瓢虫掉落在她肩头，正朝着她脖颈爬去，陈勉怕吓到她，不忍告知，拈起一片藤叶轻轻将瓢虫拂去，子溪转头看他，猜到一二，温柔地笑笑以表谢意。

顺子回想从花园回来的路上陈勉看子溪的眼神，眨眨眼睛，笑嘻嘻地背过身去。

阵风卷着藤蔓缠绕，难舍难分。

陈勉余光瞟着香雪居门前的两个贵妇人，头也不回，犹若未见。

他很是反感焦侧妃以小聚为由将他哄来，掺和他的亲事，丝毫不避讳地陪在子溪身边，想借此让焦侧妃明白他的心意，莫要再开口提及此事。

焦侧妃自然看得明白，拈着帕子沾了沾鬓角的细汗，一副瞧热闹的表情看着焦氏，焦氏起初还勉强赔笑，直到瞧见逢月与苏景玉十指紧扣着走来，后面不远处，林玉瑶双眼含泪，眷恋地望着苏景玉的背影，心里咯噔一声，抑制不住沉下脸来。

子溪终于等到逢月回来，向前迎了几步，却见逢月只是轻抬羽睫，又拘谨地垂下，不解地看向苏景玉，唤了声表哥，表嫂。

陈勉上前与子溪并肩，略一颔首，“苏兄。”

苏景玉见陈勉竟然与子溪站在一起，意外地挑了挑眉，欣慰一笑，点头致意。

香雪居门前，焦侧妃笑脸相迎，苏景玉挽着逢月上前辞行，子溪跟着施礼。

焦侧妃方才听仆妇说起东阁楼的事，又瞧着逢月垂着头满脸娇羞的模样，拈着帕子偷笑，继而将自家人，得空常来坐坐的客套话说了一遍。