屋里只剩三人，魏清才开口：“季公子不是想问我们有什么瞒着你吗？公子可还记得，一月之前，侯爷参加了丞相府的宴会？”

魏清把那天所闻都告诉了季允，包括高侍郎如何揭露季允的出身，如何威胁侯爷交出季允，侯爷又如何拒绝。

林执中听后道：“原来如此。

前些天侯爷设计让高侍郎承认罪过，丞相党痛失一员大将，想必不会善罢甘休。

他们动不了侯爷，只得从季允身上下手。”

“所以侯爷让锐坚营册封你，这是保护你；写这份认罪书让民间以为是他的过错，这是安抚丞相党——季允，侯爷这样做，都是为了你。”

季允迷茫片刻，忽而张大嘴，倒吸一口凉气。

他闭眼抿唇，在噼啪的雷声中，双唇不住颤抖。

侯爷为了保护他，罔顾自身声名，不惜成为千夫所指。

而他却带着匕首冲进牢房，试图刺杀侯爷！

他感激得无以言表，又愧疚得无地自容。

魏清过来扶起他，柔和道：“侯爷是在乎季公子的，若回来见公子不在了，恐怕要伤心的。”

林执中取来桌上季允给侯爷写的信，直接扔进火里，“不必同他废话，送他回房。”

季允就这么回了无心阁侧殿，他不再试图逃走，甚至不再出门，每日在房里闭门读书。

他的《行军新法》快要编完了，他将一腔悔恨化作写书的动力，用殚精竭虑排遣自责。

辛苦整日后，他夜里要去侯爷房间门口跪着。

起初管事们来劝他，久也劝不动，只得由他去了。

他全然不管旁人同情的眼神，一跪就是两个时辰，夜夜如此。

……两日后，程放鹤离开刑部大牢。

听刑部的堂官说，他的供状递上去，原本判决罚俸一年，可皇帝闻听他的认罪书传到民间，便逼着马丞相抄了一份来看。

小皇帝被程放鹤的文字感动得一把鼻涕一把泪，高呼“临川侯何罪之有”

，不仅没罚俸，还为关了他这几天懊悔不已，又不能拉下脸道歉，便给已被锐坚营册封过的季参将加了不少赏赐。

旨意是傍晚下来的，刑部堂官客客气气将临川侯请出来，给他换了体面衣裳，留他在刑部吃过晚饭，专程派车送他回府。

程放鹤走进自家府邸，管事们在门口列队迎接。