曹操走出房门，向东西各方向张望了一下，击了两掌。

这时从另院的仪门走来两人，一个叫宋益，一个叫辛浩，曹操说：“你们在此守夜，轮换着睡。”

宋益说：“少爷放心。”

曹操对辛浩说：“你先去找套常服，给国舅爷换上。”

辛浩道声好就走了。

曹操回转来，对宋奇说：“我们换个行头出去。”

宋奇说：“好，你办事我放心。”

两人走出院子，到另一院中换了衣服。

曹操迟疑了一下，说：“何不叫上袁公子？”

这袁公子叫袁绍，字本初，司空袁逢之子，时任禁军校尉，被皇帝指派护送国舅来谯县迎亲，他与曹操也在蔡先生家相识。

这蔡先生叫蔡邕，字伯喈，时任议郎，当代大儒，人所共仰。

于是两人到另一院子叫出袁绍。

只见袁绍长得长大俊朗，又有威仪。

三人不走正门，打开一角门。

角门外早等着三匹马，三人骑了马，出了馨怡居。

午夜有风，人在马上驰骋，全身都放肆了起来。

谯城不大，东西南北两条大街交叉，不到半个时辰就跑完，城门关着出不去，于是三人往城北骑。

城北有一个好地方，名叫清商署，这是谯城供人听歌观舞的地方。

清商署门前已冷清，但里面灯火还亮着，隐隐地还传出筝弦的乐音。

宋奇、曹操和袁绍缓轡并排立于门旁，又相视一笑，下了马。

曹操上前敲门，门应声而开，龟公张出了头，见了来人，忙迎进来。

他们过了一进房，见西边一厅门敞着，有几个老爷围坐着喝酒，有一伎者唱歌，另一伎者伴舞，还有两伎者弹奏，老鸨在边上答应。

老鸨见新来了三个人，忙起身应付，对着曹操施了一礼，说：“曹公子，衙门里传了令，这几天不能通宵。

所以姑娘们都歇息去了。”

曹操指着堂上说：“这不有人还在乐吗？”

老鸨轻声说：“那几位得罪不起，但也不敢大弄，公子见谅啊！”

“没事，一起乐吗！”

堂中几人见了曹操等人，其中一个说：“曹公子好雅兴，过来一起坐。

唱一曲，唱一曲。”

另一人说，“吉利，陪了客人来啊，没见过吗，介绍一下？”

又一人说：“吉利，你家攀了皇亲，这客人是皇城来的？”

那几人都带了几分酒意，相互推攘着。

有一个清醒点的说：“老杨，我们先走，把位置让让！”