曹操说：“依文和之言，江东不可取？”

贾诩说：“非也。

荆州也在长江两岸，荆州水兵与扬州水兵势均力敌。

自孙文台去世后，荆扬两地相攻不下，各有损伤，却又相安无事。

孙文台逝后，其子孙策孙权治理江东，颇有孙坚当年雄风。

荆州刘表人称江东八骏之一，其水军威力并不比孙家差，然而刘景升年事已高，又体弱多病，虽有两子，都庸碌无能。

若刘景升弃世，荆州必易手他人。

刘备现在南阳帮刘景升守户。

然刘备与刘景升手下两厢猜忌，各不能尽力，一旦景升弃世，其内部必萧墙祸起。

待那时若主公能夺得荆州水军，倚荆州水军之力攻江东，两厢拼杀，削减实力，主公可坐收渔翁之利。”

曹操拍手。

稍倾，曹操说：“可是如何等的刘景升死？”

贾诩说：“荆州现有童谣出，说：□□年间始欲衰，至十二年无孑遗。

说的是中兴以来，荆州无战乱，及到刘表为荆州牧，民又丰乐，至此逮□□年，十三年无孑遗者是说建安十三年刘表当死。

若此童谣应验，刘景升今年必死无疑。”

曹操说：“妙啊！

此计甚妙，若能成，省却我几十万大军千里跋涉之苦啊！”

贾诩黯然说：“近十几年来，中原大战不断，江东相对安定，百姓生活富足，一旦战起，兵祸连结，吾实不忍。

又臣下昔日在南阳时，刘景升待我甚厚，今在堂上，我实不忍出此忘恩之言。”

曹操说：“文和记恩，人之常情，可敬也！

然此一时，彼一时，形势不同，不必自愧！”

贾诩说：“今吾在主公帐下，理应尽忠尽力。

主公若得荆州，必先操练北军水战，北军只有熟悉水战，才能掌控荆州水军优势。”

曹操说：“漳水水大，孤欲掘一大湖，引漳水，备战船，练水军，观荆州，一旦刘表去世，即挥师南下。”