缝隙中，李研的里衣因午憩而敞开了几分，他白皙的胸膛若隐若现，宋楚灵只瞧了一眼，便又连忙将目光移开，低声道：“奴婢是不识字啊……”

“既不识字，为何会看哭呢？”

李研一面问，一面将手伸出帐外，示意她将东西交出来。

宋楚灵却是没动，而是努力地吸了吸鼻子，有些难为情道：“这、这是奴婢的家书……虽然看不懂上面写了什么，可奴婢还是想娘亲了……”

这段话的语气带着几分颤抖，尤其是说到最后，她几乎是在强压着哽咽，还将脸又朝一旁偏了偏，明显不愿让李研看见她快要哭红的双眼。

说完，她深吸一口气，将纸条重新叠好，想要收起来。

李研望见这一幕，带着柔情的桃花眼微微眯了一下，手却没有收回，声音比之前更加温润道：“若你不介意，我来帮你读，可好？”

宋楚灵叠纸的动作倏然停住，不可置信地再度朝床帐的方向看去。

“若介意，也无妨的，不必为难。”

李研说着，眸光里有多了几分不易觉察的情绪，手臂也似是要收回去。

宋楚灵迟疑了一下，最后起身将纸张铺开，放入了李研的掌心中，朝他行了一礼，道：“奴婢不为难的，只是……怕叨扰了王爷。”

李研朝她温笑了一下，轻道：“无妨的，去将帘子挂起。”

外间的常宁听见动静，未见李研传唤，便也不敢进来。

宋楚灵将床帐拉开，又去窗旁将帘子挂起，屋中豁然明亮起来。

她倒了杯水，回到床榻旁。

就在她方才忙活的工夫，李研已经将纸上的内容快速扫了一遍，宋楚灵没有说谎，这的确是封家书。

他接过水杯，问道：“你从前收到家书后，是怎么看的？”

宋楚灵道：“是张六公公帮奴婢读的，那日奴婢去寒石宫送八珍糕，临走时公公才记起将书信给奴婢，奴婢怕误了时辰，便没来及让公公读……”

李研喝了几口水，将水杯递给宋楚灵，眸光落回书信上，开始帮她念起信中的内容。

宋楚灵将水杯搁好后，重新站回床边，小手不知不觉又抓紧了衣摆。

在信的最开始，便写了今年入冬后，宋楚灵的娘亲咳疾没有往年厉害了，铁牛会去后山摘草药给她泡水喝，还时常给她送吃的，让宋楚灵不要忧心，到了信的最后，她还不望仔细叮嘱宋楚灵，要她在宫里听贵人们的话，规规矩矩努力干活，千万不要偷懒。

李研念完，在抬眼看宋楚灵时，她将脸彻底转了过去，便是不看神情，也能听到她在抽泣。

李研没有说话，耐心的等了片刻，小姑娘定是知道不该失仪，动作极快的将眼泪抹掉，回身谢恩时，她强让自己露出笑容，就好像方才她没有哭过一样。

可那泛红的眼眶与鼻头还是出卖了她，在看到这一幕时，李研莫名觉得有什么东西，在他心口的位置不重不轻地扎了一下。

他收回目光，将信还给了她，随口问了一句，“这信是那位铁牛帮忙写的么？”

也不知是小姑娘情绪来得快，去得也快的缘故，还是说一提起她家乡的人，便不由高兴起来，她将信叠好收进袖中，再抬眼时，被泪水洗刷过的眸子，漆黑明亮，含着笑意地摇了摇头道：“不是铁牛哥哥，他不识字的，是村头的张秀才写的，张秀才可厉害了，认识好多字呢！”

这是李研第二次听到铁牛的名字，上一次还是宋楚灵要给他做八珍糕那次，她笑着夸赞铁牛厉害，说她打蛇摘梨，都是铁牛教她的，如今又拿这样的语气，夸赞了那位帮忙写信的秀才。

“那是铁牛厉害，还是张秀才厉害呢？”

李研也不知自己怎么了，问出这样一句话来，在问出口的瞬间，他便有些后悔，原本是不打算听宋楚灵回答了，准备唤外面的常宁进来伺候起身，却没想宋楚灵没有丝毫犹豫，直接就将答案脱口而出了。

“当然是铁牛哥哥啊！”

小姑娘语气带着几分得意，李研朝她看去时，发现她的脸颊在不知不觉中，竟渐渐红了。

她此刻的神情，果真是与之前帮他宽衣时不同，怪不得她说那时候的脸红，只是紧张与局促所致。

想来她的确是没有说谎。

李研眸底隐约生出几分黯淡。

刘贵与常宁进屋时，看见宋楚灵虽然和平时一样笑眯眯的，可那眼睛一看便知，小姑娘哭过鼻子。

可李研的神情里没有不悦，宋楚灵也是如此，再加上今日午憩的时间要比平时久了许多，刘贵不免想偏了。

见屋里没有备水，也没有换下床褥或是亵裤，刘贵一时有些摸不准，两人到底有没有做过那些事，便等宋楚灵去书房备茶时，来到李研身侧，压低声问道：“王爷，可要备药？”