“注射5二号药剂。”

冰冷的药物被推进血管，顷刻，像是一管沸水笔直浇入，沿途焚烧所有接触到的血肉，祈玉来不及思索身在何地，便痛苦挣扎起来，然而全身上下只有无法被锁链彻底封住的尾巴尖能动，拍出无数微弱的水花。

耳边撕裂般的剧痛，隔了会儿他才恍然惊觉，是真的有刀子割开了那里的皮肤。

痛得意识朦胧间，祈玉想起了什么，苍白的指尖抓紧身下皱皱巴巴的床单，青色血管凸起——片刻后，薄薄一层软骨和粘膜从被割开的伤痕里挣扎出，化成两片耳鳍。

新生的耳鳍还很脆弱，在陆地上的空气中瑟瑟发抖，伤口还没愈合，汩汩的血顺着骨骼轮廓滴落进身下的水里。

每当伤口快要愈合，便会被再补一刀，直到两边皮肤各自愈合，然后长出圆润坚硬的鳞片。

被迫暴露在外的血肉则在药剂作用下不断畸变，祈玉艰难地维持着嘴上的呼吸，尽管如此，能被肺部吸收的氧气也越来越稀薄。

他知道，那两道伤口最后会分化成鳃，以供在水里的呼吸。

“引导分化成功了！

终于成功了！”

片刻后，他听到那些人欣喜的欢呼声。

长出耳鳍和鱼鳃后，本来只到胸口的水位猛涨，没过头顶。

也逐渐隔绝了那些研究人员的声音。

祈玉偏过头，闭上了眼睛。

夜晚，年幼的人鱼蜷缩在水池的最角落，稚嫩的银色鳞片撞掉了几片，伤口显得红肿。

硕大的贝壳被坐在屁股底下，质感坚硬且咯屁股，潜意识里觉得似乎该有什么更软的东西，或许会与光滑的自己相反，是毛茸茸的……但翻遍记忆，也不知道自己隐隐期待的到底是什么。

总觉得有哪里怪异，但想不起来，想不明白。

祈玉靠着池壁，抱住自己的尾巴，把头埋进去。

这不是他第一次在池子里，却是第一次在池子里过夜，

从前那些人担心这种随时切换两种状态的不稳定状态会把祈玉害死，害怕第二天得到一具淹死在水里的尸体，所以都是把他关在一个白色的小房间里。

细胞的记忆比人强，只要自主分化过一次，就会记得这种改变。

长出了鱼鳃和鳍的幼年期人鱼已经可以放心扔在水池里。

水里的环境与陆地完全不同，听到的声音好像被放大好几遍，却诡谲地十分安静，安静，安静，无声到了一种恐怖的地步。

好像全世界就只剩下了他一个人。

所有的嘶喊，挣扎，没有人会听到，也没有人会回应。

祈玉把自己抱得更紧了。

这一扔就是十几天。

祈玉喜欢白天，又无比畏惧深夜。

只要窗口有阳光洒进来，随之而来的就会有一些细碎的人声，然后越来越多，会有食物放在池边，还会有给他的尾巴上药的护士姐姐。

可一到晚上，所有的声音都消失了，只剩下恐怖的安静，和孤独。