李少威借着宽大的衣袖遮掩，暗中扶着许澄宁，把藏在袖筒里的东西塞给许澄宁。

“你的浮票。”

许澄宁之前为迷惑郑家，伪造了一份放在马家，真正的浮票早就托给了李少威。

检查过浮票踏入集贤殿，许澄宁的心才真正放了下来。

她果然没有猜错，科考已经被端王、寿王其中一党把控住了，宁王一系插不进手。

她安全了。

会试放榜后，京城人人皆知会元许澄宁是绝无仅有的十四岁少年举人，是以她一出现，所有人都知道她是谁了。

谢容斐纡尊降贵地看了一眼，就冷淡地收回了眼光，昂首走到自己的位置。

殿试考只考一道时务策，问——“江南水旱频发，凶年饥岁，饿殍遍野，适蛮夷犯境，内忧外患，君欲何如？”

这题极明显地影射了嘉康三十五年的旧事。

那一年江南遭逢荒年，流民无数，朝廷正要安排赈灾，北厥突然打进了虎牢关，向朝廷索要巨额黄金，方肯撤兵。

朝中有人主战，但更多的人主和，相执不下。

南地流民迟迟得不到安抚，揭竿起义，落草为寇。

于是圣上决定先安内，同意了北厥的条件，派人镇压流民、赈济灾民。

然而，这般下来，国库连年不丰。

如今江南收成有所恢复，百姓赋税却仍十分沉重。

谢容斐对此事记忆深刻，盖因当年大伯父便一力主战，一度占了上风，最后却只被派到南边平乱。

他记得，最后是宁王一系的提议被采纳。

除了国库拨给的赈灾银外，还以内务专供为条件招徕富商募捐筹款，以修建水渠。

父亲身为工部侍郎，这两年几度勘察南边地形，为的便是修建水利，防洪抗旱。

既然是已经有过决策的政事，自然不能说皇帝的决策不对，需将各方面剖析清楚，印证当时决策的正确，再补充个人想法。

幸而那时候朝堂动荡，父亲特地给他讲了许多内里细节，比起大多数的考生的混不知情，他的剖解，绝对是最详尽周全的。

只是……春闱是寿王在把持，若他表示宁王党所说都是对的，岂不是得罪了寿王？心中仔细权衡之后，他决心避重就轻，洋洋洒洒地写完草稿，细细通读两遍，又重新润色修改了几处，确认无误，心下满意，这才开始誊写。

他交卷离场时，还有大半的考生在奋笔疾书，面圣殿试仍由几位考官判卷，判完将所选出来前十名的卷子呈递御前，由圣上一观。

这个过程历时三日，三日后，二百多名考生立于章华门外次华门外鸦雀无声，许澄宁仰头，决定最后胜负的时刻，到了。

许久之后，有内官举着拂尘出来，高声道：“宣，长安府许澄宁，平江府沈耘，传义府赵善，济州府陈魏，京畿府梁兆琦，江州府葛荀，成都府娄敬，京畿府刘乐婴，江州府苏平耀，永平府袁冰，入殿觐见——”

这是，点出前十名了。

会试第五名的谢容斐居然不在其中之列。

考生们偷偷用余光瞟向谢容斐，没敢说话，交换来去的眼神里却说明了一切。

谢容斐心里涌上了一片阴影。

明明，他才是答得最好的，只有他最清楚当年的内情。

他的目光落在正步迈进殿门的瘦小身影上。

他究竟，耍了什么阴招？集贤殿上坐着一黄袍老者，古稀之年，须发皆白，瞧着慈眉善目，却又似乎总在不经意间露出一丝精光。