烟儿本就又惧又怕，如今愈发觉得郑衣息喜怒无常，心思难测。

她后背已被冷汗浸湿，黏腻腻的触感裹挟着从门扉缝隙里钻入的夜风，迫得她身子不住地发虚发寒。

如此窘迫，却比不过上首那人似笑非笑的言语里藏着的恶意要来的可怖。

她便如林间断了腿的幼鹿，是生是死都只随眼前之人肆意摆弄。

“烟儿。”

郑衣息将这两个字放在唇舌间咀嚼了片刻。

愈发觉得眼前的哑女是上苍赐给他的宝物，连名字与苏烟柔也这般相像。

五皇子身边那碍人的爪牙，也可尽数除去了。

到时五皇子要连损膝下两位有治国宰辅之才的心腹。

而他，不过是折损个卑贱的哑女罢了。

思及此郑衣息的眸色愈发阴郁不定，他望着颤抖不止的烟儿，语调不禁放柔了几分：“我生母便是个爬床的奴婢。

大太太去母留子，一条白绫活生生绞死了她。”

烟儿猛然抬头，清亮的杏眸里蓄满了烟蒙的泪雾。

他……他将自己不堪的出身都告诉了她，莫不是要杀她灭口。

烟儿跪在地上颤抖的模样如雨霜里的娇嫩花儿一般，蒲扇般的睫羽被泪水沾黏作一团，清瘦的身姿愈发显得楚楚可怜。

郑衣息却不为所动，睥睨着烟儿泪眼涟涟的面庞，轻笑道：“若我要杀你，竹林那一回，你便已死了。”

话音甫落。

烟儿总算是止住了哭腔，身子也不再抖如筛糠，俨然一副劫后余生的庆幸模样。

郑衣息这回是真心实意的笑了，“你难道只有活下去一个念头，活的难堪，活的屈辱，也全然不在意？”

烟儿眨了眨杏眸，柳眉有所松动。

她自然不是全不在意，只是生而为奴，便成了世上的一只蝼蚁，苟延残喘地活下去已耗费了她全部的心里。

如何还能去妄想有尊严的活。

郑衣息一眼不落地盯着烟儿瞧，仿佛能从她素白的小脸上窥视到她心里的念头。

一个卑贱到尘埃里的哑女，在郑国公府里为奴为婢，因美貌而被丁总管夫妇百般折辱。

“我可以给你尊严，也能让你做澄苑奴仆里的主子，衣食份例都比着三姑娘和四姑娘的例儿，再给你配个小丫鬟伺候。”

郑衣息仿若施舍地说道。

“我还会教你读书写字。”

“你若喜欢丹青，我也能教你。”

郑衣息兴致勃勃地等着霜儿的回答。