他正要蘸墨时，眼角的余光瞥到了地上歪歪扭扭的两个“小”

字。

烟儿清丽婀娜的模样又浮上他的心头。

郑衣息只得暂且搁下笔，朝外头被昏黄的余晖笼罩的庭院里望去一眼，却没发现烟儿的身影。

字练成这样，就躲着不肯再写了吗？郑衣息板着脸，恼怒起了烟儿的惫懒。

盯了好半晌，他才收回目光，再一次聚精会神地注视着眼前的宣纸。

方才低头，书房的屋门被人从外头推开，而后是一阵清清灵灵的脚步声。

借着余光望去，是一抹艳色的衣裙纹样。

郑衣息下意识地以为来人是烟儿，冷笑一声道：“你今日练的这两个字不像，重写。”

“爷。”

捏着三分嗓子的甜腻柔音响起。

郑衣息一怔，旋即抬起头，正巧撞进霜降晃着娇媚之意的美眸之中。

她双靥如腾云偎霞般羞红，含情脉脉地望了郑衣息一眼后，便道：“爷可是该用晚膳了？”

话音甫落。

郑衣息已垂下了眸子，连一丝多余的眼风也不递给霜降。

他偏头朝着廊道上喊了一声：“双喜。”

须臾间，双喜已气喘吁吁地小跑着进了外书房，满面笑意地问：“爷有什么吩咐？”

进了书房后，他才瞧见身前杵着的霜降，见她煞白着脸不知所措，便沉声呵斥道：“没规矩的东西，谁让你进书房的？”

霜降已唬得泪流满面。

双喜有心想要救她一回，扬着笑脸对郑衣息道：“爷，是这丫鬟不懂澄苑的规矩，你就饶她这一回吧。”

“那你替她挨板子。”

郑衣息挑起眉，漆色的眸子里尽是森然的戾气。

双喜噤了声。

不一会儿，几个粗壮的婆子们便用麻布堵住了霜降的嘴，将她拖到了澄苑庭院里，打了足足三十大板。

等霜降的老子娘来领她出府时，她已是出气多进气少，不过几日的工夫便咽了气。

料理完了霜降。

郑衣息一时也顾不上用晚膳，蹙着剑眉问双喜：“那哑巴呢？”

双喜忙答道：“烟儿在老太太院里，已去了一个多时辰了，还未回来。”