“这些年二兄我随父亲待在西昌府，时常便将此物悬挂腰间，有了它，凡事总能逢凶化吉，一马平川，妹妹，哥哥能耐有限，诸多事帮不了你，愿以此匕首相赠，望你心无所累，身无所绊，余生顺遂快活。”

心无所累，身无所绊这是劝她想开，过自在日子，莫要作茧自缚。

沈瑶眼眶一热，她并不擅长情绪外露，也不愿软弱示人，为了化解尴尬，她硬生生笑出来，指着匕首道，“二兄教教我如何用？”

沈孚带着她来到院外。

已立了春，初雪未褪，院子里枯枝未发，唯有几颗老桂在寒风中强撑着一抹深绿。

原来这多宝匕首也有玄机，它是一把双刃刀，不仅削铁如泥，甚至刀柄顶端还有个机括，沈瑶只消一按，几颗钢铁弹珠便从里头射出，头回没把握好火候，两颗弹丸不慎越过墙头往外头射去。

片刻，墙外传来一声断喝，“谁，给我过来！”

二人原还笑着，一听这嗓音均唬了一跳。

这是大老爷沈黎东的声音。

“糟糕！”

沈孚拂了一把额，懊恼道，“我方才忘了告诉你，这书房原是我父亲所用，他去了西川，此地便归了我，这院头越过去恰恰是你父亲的外书房。”

“听大伯这怒气，怕是砸着什么人了，妹妹稍候，我去去就来。”

沈孚提着衣摆赶忙往外走，沈瑶愣了一会也急了，“岂能让兄长一人担干系，我陪你去。”

平日掩紧的角门此刻却开着，一惯伺候沈黎东的青衣小厮侯在门口。

沈孚前脚跨过，沈瑶后脚提着裙摆追了过来。

沈孚听到她娇喘声，扭头要去拦她，前方廊庑下传来一声重咳。

沈孚与沈瑶不约而同望去，宽敞的廊庑下立了大约七八人，人人衣裳前顶着一团形状各异的绣补，沈瑶并不识得，见诸人大同小异，也猜到是朝中官服，在这当中，有一人却格外不同，他穿着一件玄色大氅，颇有一种鹤立鸡群的感觉。

还未细看，那头沈黎东瞧见她，额尖已隐隐暴跳，沉声喝道，“还不快过来认罪行礼。”

沈孚无奈，拉着不明情况的沈瑶上了台阶，目光落到正中那人，神色凝重，带着沈瑶二话不说跪了下来。

跪得太快，沈瑶膝盖磕到了一不平之处，疼得她嘶了一声，她悄悄挪了挪寻了个平整的地儿，视线就这么落在一双乌青的鹿皮靴上，靴面素净，沿着挺拔修长的身影往上，看到一只悬在腹前的手，手指格外白，指骨分明似冷玉，狭长的指腹轻轻捏着一物，薄薄如锋刃般的光芒闪现，令人不寒而栗。

正是她的弹珠。

沈瑶呼吸滞住。

那颗弹丸不偏不倚正朝为首的谢钦射来，沈黎东吓出一身冷汗，待要侧身去挡，却见谢钦已先一步伸出手将那弹丸给夹个正着。

沈黎东险些灵魂出窍。

朝中太子与三皇子党明争暗斗日趋激烈，首辅谢钦与太子似乎政见不合，而他昨日刚得太子礼遇，怕是已被视为太子党，若叫谢钦在沈府出了一点事，今后他别想枕个好眠了。

这位年轻首辅的手段光想一想令人颤栗。

天启年的状元，任翰林编修不到半年，西洲卫所发生倒卖军械的大案，连派三位御史查案均身首异处，朝中闻风丧胆，这位年纪不到十八岁的少年主动请缨，提着一把尚方宝剑只身前往，堂堂一介文臣将西洲卫所杀了个遍，震慑住那些牛鬼蛇神，将案子查个水落石出。

又两年，江南水患，税银被盗，又是他风尘仆仆赶赴潭州，刀起刀落，揪出一伙官匪勾结的纛虫，犹然记得那一年立春，天光昳丽，奉天殿的台樨前覆着一层薄薄白雪，谢钦推门而入，将涉案四名高官人头悉数扔在殿内，一身血衣，落拓无羁，至此名扬天下。

他所到之处，除污吏，抓悍匪，屡办大案，兵锋所向披靡。

靠着这份无人可及的政绩，皇帝一再提拔他，年仅二十五岁便高升至内阁首辅。

这样一个心狠手辣的悍官，哪怕沈黎东在朝中浸润多年，面对这位年轻人也时刻小心翼翼，而今日，他的子侄却大喇喇朝谢钦扔弹珠。

沈黎东恨不得当场宰了沈孚与沈瑶。

眼见沈瑶目光往上要窥视谢钦，他气得沉喝一声，“跪好。”

沈瑶连忙将面额压低，再也不敢乱看。

沈黎东压了压怒火，擦了擦额尖的汗，侧身朝谢钦与郑阁老拱手一拜，“都怪下官管束不周，惊了两位阁老的驾。”

偷偷瞥了一眼谢钦，斜阳热烈，残雪交融化作春水淙淙，汇入墙角，谢钦挺拔的身影如山岳般耸峙，那一身寒冽冷峻竟是压得满院的余晖黯淡无光。