苏来回了山洞，他将一条蛇肉、大黑鳖、黑鱼、几颗蛇蛋装进背篓里，悄悄下了山，正是天色刚黑下来。

他从村后进去，摸到一堵低矮的黄土墙，翻身跳了进去。

这是铁匠张大叔家的后院。

一个穿着短衫赤膊的矮壮少年正在抡锤打铁，火星四溅，少年的脸庞被炉火映得通红。

“铁牛！”

“大壮，你回来啦！”

叫铁牛的少年将锤子扔下，高兴地跑过来大叫。

“嘘，小点声，别让老混蛋听到了！”

铁牛哈哈一笑，一只手搭到苏来肩膀上：“大壮，听说你跑了，我就知道你肯定是去山上石洞了。

你那个混蛋老爹上村长爷爷家闹了好几次要人，被镇子里回来的石头叔打了一顿，现在家里躺着呢，他可听不到。”

苏来挺起胸膛：“铁牛，别叫我大壮了，我也不姓高，以后你就叫我苏来吧！”

铁牛瞪大了眼睛：“苏来？你连姓都改了，老混蛋到处嚷嚷你不是他的种，说你娘偷。

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苏来拍了铁牛脑袋一下：“大笨牛，我娘是从外面孤身逃荒来的，本名叫苏柳，我这是随我娘的姓！”

铁牛嘿嘿一笑，指着苏来肩膀上的花二：“这是你的魂兽？是只猫崽子啊！

咱们村里倒是没有这样的伴生魂兽，说不定真是。

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。”

苏来叹了口气，他庆幸“大壮”

的娘真的姓苏，让他改回本名也不影响那个可怜女人的名声，可魂兽花二的存在，是难以解释。

他自己猜测要么“大壮”

真的不是老混蛋的儿子，要么就是因为他重生到大壮的身体里，引起了某种变化，使得召唤的魂兽出了错。

铁牛看苏来叹气，安慰他道：“大。

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苏来，这是好事，你娘死了好几年了，听不着那些闲话，再说了，你要真不是老混蛋的儿子，将来更不用理睬他了！”

苏来看了一眼院子，不见铁匠张大叔，只有铁牛的魂兽，一只小黄牛用脑袋顶着铁锭在较劲儿。