冬夜的寒风在这河北道显得更加刺骨瘆人，天空中偶有“噼里啪啦”

听起来不很喜庆的爆竹声。

此时，有一队人站在南朔县城门口，看着不远处新搭建的粮棚前，难民仍旧排着长长的队伍挨个领着救济粮，领了粮的人激动的赶紧回家趁新年到来之前吃上一顿饱饭，没领到的只得焦急等待着，就怕下一刻出现什么变故不给发粮了。

“殿下，还是回城吃口热饭吧，今夜可是除夕啊。”

“是啊殿下，府里已备好年夜饭，还请殿下移驾！”

秦之炎淡淡扫了一眼正小心劝说的户部尚书蔡泽、乌朔郡城主思伯南与旁边一直沉默低眉的南朔县县主李炳，没说什么，只是深邃的眼窝因连日的熬夜有些深陷，看起来更加阴沉吓人。

蔡泽面对这位比昊帝还难应付的太子殿下，不敢再多言，生怕哪句话说错再惹怒了这位爷，那他蔡家几百颗人头就真真吊在了刀刃上了。

他低垂眉眼，原本圆润富态的脸也因奔波劳累显得憔悴不堪，自打出三个月前被抬出乾明宫后，他就一刻不敢歇，筹粮，押运，分配，由南到北，一路奔波，还没等他喘口气，太子又突然到此，无形中又给他增加了不小的压力。

他常年在军中历练，做事狠辣果断，短短三个月时间，因为贪污舞弊，他已经在这河北河南两道砍了十几颗人头，撤了不下二十个郡县级别的官员。

看得蔡泽手脚发怵，亏得自己不是被他揪出来的，否则，他这颗项上人头怕是早就挪地了。

蔡泽与他共处了三个多月，对这位主子的性子也摸得八九不离十，而他现在就更担忧他蔡家的未来，这位若是登基，他蔡家估计就到头了。

思伯南眼角微瞥，一抹不易察觉的鄙夷一闪即逝，他躬身道：“殿下，时辰确实不早了，还请殿下移驾城内歇息，老臣今夜会留在此处监督放粮之事，有您坐镇城内，贼人断不敢再来抢粮的！”

秦之炎不动神色的看了思伯南一眼，这人三十来岁，身骨挺拔，生的一副好相貌，但引起他注意的是，此人平时话不多，却极其心思玲珑，办事也好看。

至少目前为止，乌朔郡城在他的管理下还未出现官员私吞公粮欺压流民之事。

相比蔡泽的事故老练与李炳的书呆子气，此人，的确算得上可造之才。

若非此次顺道来这两道之地督粮，他竟不知原来‘饿殍满地’四个字是那般叫人心惊胆颤，遍地冰冷的尸体，堆积如山，他亲眼看到饿疯了的人杀掉自己的孩子，吃掉骨瘦如柴的老人，剜肉充饥……肉体的疲累远不及心灵的震撼来的猛烈来的。

这些人，不管以前是哪个国家的子民，将来，都是他的子民。

那一刻，他才真正意识到自己将要接手的不仅仅是这万里江山大好河山，还有数以万计的前朝遗民，以及他们的吃喝拉撒。

那一刻，他突然明白，他自始至终没理解过他的父皇。

他怪他没保护好母妃与那夭折的同胞兄弟，怪他为了制衡各方势力放弃为他们报仇，怪他从小让自己涉身危险之中而不闻不问。

可与这万千黎民相比，自己那一点儿女情长又算得了什么？失去的注定找不回来，而帝王终究是天下人的帝王！

“主子，都已经辛苦三个月了，您看您又瘦了一圈，回去秦老头子又该罚我跪搓衣板了！

您就可怜可怜小的这一双快为您跑断的腿吧！

况且这已经是最后一站了，今夜他们辛苦一下，余下的难民定会全部领到粮食的！”

秦平有些心疼的看着自家主子，自出了秦阳城，不是剿降山匪就是被暗杀，不是沿途勘探地形就是调整北境军防，入敌营，毁粮草，督赈粮，察流寇，一件件，一桩桩，不是耗费心神就是身陷危境。

他是谁！

他是堂堂北秦国的太子！

未来的王！

如此尊贵的身份，却吃尽了风霜！

秦平心底有些发酸，他自己尚有父母的陪伴与守护，而他呢，自小便失了娘亲，唯一的一位父亲心中却装满了天下装满了大志，甚至在他受尽暗害的危险时刻都不能护在身边！

主子看起来是那么强大，那么骄傲，但他知道，他是孤独的！

父亲说过，帝王之路本身就是一条孤独之路，是需要他独自前往的，是别人都帮不了的。

秦之炎抬头看天，漆黑一片，偶有散淡的焰火一飞冲天，被黑暗吞噬，深邃的眸子与黑暗渐渐融在一起，旧的一年似这暗夜终将会过去，新的一年如星火，汇聚一起也可驱逐黑暗。

时间是最好的见证者，而他，就是这个时代最好的践行者！

谁也不能阻挡北秦前进的道路！

秦之炎看看几人疲色尽显，遂体谅道：“今夜有护卫轮流在此值守便可！

诸位大人随本王已奔波数日，今晚就与家人一起守岁吧，明日巳时，郡守府衙议善后之事！”

疲惫之下，他的声音仍旧铿锵有力，威势逼人，几人忙应声答“是”