-一袋烟工夫后，冷师爷一行人被恭恭敬敬请进花厅坐下，下人奉上新沏好的六安瓜片。

知州阮嘉佑穿好衣服，匆忙赶来，因为脚步太急，过门槛时险些绊一跤，给厅里的众人磕个响头。

冷师爷上前虚扶一把，道：“阮大人，在下深夜冒昧来访，还望海涵。”

阮嘉佑擦了把额头上的汗：“哪里哪里，冷先生这说的哪里话，那个……本官虽从未与先生见过面，但久闻先生大名，本官心驰神往，今日一见，实乃三生有幸啊，三生有幸……”

众伙计一听，不约而同心想，这人脸皮真厚，这会儿知道客气了，早干吗去了？冷师爷对各路官员的谄媚嘴脸早已见怪不怪，江南是财赋重地，而谢家又是捐税大户，来南直隶做官，要想政绩好看，富得流油，必定要对谢家人客气一点。

冷师爷呵呵笑道：“阮大人客气了，大人请坐。”

阮嘉佑立马谦让：“冷先生请坐，您是客，请坐上首。”

冷师爷当然一力推辞，又将陈适介绍给他认识。

阮嘉佑一听，还真是打北京来的翰林官，还是个状元郎，当即赞了声“青年才俊”

，心中不免后悔不迭。

当下三人分宾主坐定，冷先生才进入正题：“不瞒阮大人，在下夤夜来访，实在是有件事要倚赖大人相助。”

阮嘉佑一听，还有这等好事？谢家的人有事相求，这不是等着人家给他送银子吗？他当即喜上眉梢：“冷先生请说，但凡是本官力所能及的，一定倾力相助。”

冷师爷见意思到了，便将路上如何遇到黑店、沈葭如何被土匪绑走一事都说了，最后说明来意，是想请他上山剿匪。

阮嘉佑听完，面色犯难，欲言又止：“这……”

冷师爷道：“大人有话不妨直言。”

“好罢，”

阮嘉佑道，“冷先生，不瞒你说，这伙白虎寨的土匪已经在巢湖一带为祸多时了。

巢湖水网密布，商旅较多，他们平日就在水上行船巡逻，遇到来往商船，便掠去财物，若无财物可掠，便将船上老弱妇孺扣留，放个报信的回去，告诉他们家人限期赎人，若日子到了，赎金还未到，便动手撕票。

闲时，他们上陆地登门掳掠，夜里率众抢劫，遇到好看的姑娘便掳上马带走，邻近的庐州、滁州、和州的百姓都深受其害。”

陈适听得皱眉：“那为何不剿？”

“剿？”

阮嘉佑苦笑道，“你以为我们就没剿吗？实在是剿灭不了啊。