延和帝从轮椅上站起来，陆诚吃了一惊：“陛下……”

“不用扶，朕自己可以。”

延和帝避开他的搀扶，拿过他手中的拐杖，一步步向石阶上走去。

他走得很慢，因为膝关节肿胀如球，几乎每抬一次腿，都会感受到钻心剧痛，才走了几级，就满头大汗，浑身如同浸在水里。

陆诚实在担心，好几次提出要帮他，都被他严辞拒绝，他就像要证明什么，非得靠自己登上城楼不可，但最后他也没成功做到，双腿疼得仿佛在灼烧，他狼狈地跪在石阶上，还是靠陆诚搀扶着他，几乎是半架半抱地将他带上了城楼。

“老了。”

他扶着汉白玉栏杆，气喘吁吁，摇头苦笑：“不中用了……”

陆诚微微一笑：“陛下，谁人不老？臣也老了。”

“是啊，你也老了。”

延和帝看着他两鬓的白发，神态唏嘘，“时间过得真快，子敬，你还记得吗？从前咱们总爱跑来这里玩儿，皇兄喜爱高处，说站在高处俯瞰，风景最好。

有一回，我不小心打碎了郑贵妃最心爱的珐琅花瓶，害怕被父皇责骂，是皇兄带我来这儿躲着，我们喝了一夜的酒，那是我第一次喝酒……”

“花瓶是王爷砸碎的，不是您。”

“什么？”

延和帝转过脸，写满了诧异。

陆诚笑着道：“当年臣也在场，亲眼见着殿下不慎砸碎了花瓶，后来他又偷偷找工匠黏回去了，谁知黏好的第二天，陛下您又摔了一回。”

延和帝愣了好半晌，不禁失笑：“是皇兄能干出来的事，朕还当他怎么那么好心，原来是我顶了他的黑锅，他心中过意不去。”

二人谈起了年少时的趣事，他们三人打小一块儿长大，曾经也是北京城里的顽劣少年，干过不少令人头疼的事，后来上了战场，又一起并肩作战。

那段军旅生涯，至今都令延和帝念念不忘，即使过去那么多年，有些事提起来依旧恍如昨日。

他记得陷入重围时，他们把后背全然交付给对方，那种信任感，此生再也不会有了；记得当年怀瑾雪夜追杀西羌王，他和陆诚替他引开援兵，那一场大战斩敌数万，真是一场酣畅淋漓的胜利；也记得大胜之后，他们喝得酩酊大醉，躺在雪地里看月亮，塞外的明月又大又圆，远方营地传来悠悠的羌笛声，怀瑾仗剑起身，脚步踉跄地舞起了剑，一招一剑，潇洒至极，仿轻云兮蔽月，若流风之回雪……“子敬，有的时候，朕好像在做一场悠然长梦，梦里，皇兄还在，你也在，我们围着篝火聊天，喝酒，说笑，你吹笛，皇兄舞剑，可看看你现在，满头的华发，皇兄不在了，朕也满身病痛，有些人，有些事，终究是一去不复返了。”

就像参加了一场热闹宴会，席上高朋满座，击箸而歌，大家举杯喝得尽兴，可席散后，曲终人亦散，只剩满桌杯盘狼藉。

陆诚懂得他的心情，叹了声气：“陛下，天下无不散之筵席。”

“说的是，也许，朕只是不想让这场筵席散得太早。”

延和帝将目光放远，登高而望，整座紫禁城尽收眼底，曾经怀瑾说喜欢高处，他以为皇兄是喜欢大权在握、君临天下的感觉，却没想到他只是单纯欣赏高处的风景，而他终于走到了万人之上，却恍然发现，站在最高处的感觉是这般寂寞冷清，他身边的人越来越少，能说知心话的人几乎没有，紫禁城于他而言，又何尝不是一座牢笼？生于皇家，肩挑万里山河，本就要忍受这种孤独，怀钰又凭什么奢想自由？“朕知道，你来不止是为了辞行的，恐怕还是为了那小子来求情的。”

“果然，什么都瞒不过陛下的眼睛。”

延和帝看他一眼，淡声道：“你想说什么，说罢。”

陆诚沉吟片刻，收起脸上笑容，神色认真道：“陛下，太子是雏鹰，就算您再不舍，总有羽翼丰满的那一天，雄鹰是关不住的，他属于蓝天，属于外面的世界，放他走罢，臣也老了，天下总要留给他们这些年轻人，他是个当名将的料子，终有一日，他会建立起不逊于他父亲的功勋。”

延和帝未置可否，神情若有所思，转而提起另一件事：“昨日，谢翊进宫，来找朕下一盘棋。”

陆诚惊讶地抬起眼，他并不知道这件事。

“他和朕打赌，约定这盘棋朕若输了，就要将诏狱里的二人放出来，他若输了，就将谢氏商行每年的利润让五分给朕。”

“陛下怎么说的？”

“五分太少，朕要全部。”

陆诚瞪大眼睛，惊愕再也藏不住：“他答应了？”

延和帝点头：“犹豫了一会儿，但答应了，不瞒你说，朕当时和你是一样的反应，问他为什么？你猜他怎么说的？”