「动作快点儿，别热着了武英殿里的老大人们。

」

巳午之交，司礼监秉笔曹化淳，快到东华门的时候，瞥见抬着冰块的小火者们，嫌他们腿脚慢，忍不住吆喝道。

小火者们抖抖索索地躬身行礼应承后，撒开了腿，往武英殿方向跑去。

万岁爷今日在彼处召见阁部的重要成员。

武英殿下头没有挖凉井，得靠冰块降温。

曹化淳顶着烈日来到东华门口，接上等候在此的郑海珠，带去武英殿。

「曹公公，你眼睛肿了，哭的？」彼此早已不是外人关系，郑海珠一瞧曹化淳的脸，就直言问道。

「唉，夫人，咱家也是肉身凡胎，长着良心呐，干爹这几日，米粥都吃不得多少了，我能不急么？」

郑海珠知道他说的是王安。

自与王安打交道起，郑海珠对这位青史评价尚可的晚明太监，一直相处得不错。

两个智商水平对等的人，懂得如何周旋于一帮自视颇高的文臣中，为彼此搭台，从天子手里挖到君恩与信任，加持自身的权力。

但若说情义，郑海珠对王安，肯定没有曹化淳那般深厚。

此刻，她更真实的反应是，有些庆幸自己和东厂，对王体乾下手得及时。

凡事，预则立，不预则废。

倘若不提前排布棋路，拔掉王体乾这个劲敌，现在就是他趁着王安病危而兴风作浪得时候。

郑海珠于是沉缓了语调，安慰曹化淳：「人都有走到大限的这一步。

好在你能接过王公公手里的担子。

王公公最挂念的，就是万岁爷和太子了，将来有你执掌司礼监，他定会安心。

」

曹化淳到底也是浸y顶层权力集团的大珰，听郑海珠提这个茬，不仅不反感，还很快从悲伤情绪里出来，回归政治动物的正道上。

「咳，明人不说暗话，这回另一个王公公的事，咱家打心底，谢谢夫人。

」

「谢啥，咱们互为强援，我动手方便些，自是我来，」郑海珠往四周看看，嗓音更低，口吻却更诚挚，「今天我去武英殿讨官职，也是为了在外朝，能与老曹你互为犄角。

」

「哎，是，」曹化淳点头。

喘口气，他又赶紧向身侧的妇人，投喂自己利用司礼监秉笔的便利，摸到的朝堂风声：「左光斗虽是个东林，但你这次助他手下弹劾王体乾贪墨昌平雅庐，给都察院添了政绩，挽回几分东林今岁京察挨整的面子，他有数。

今日，万岁爷喊了他，没喊礼部尚书赵南星，嘿嘿，嘿嘿……」

郑海珠道：「好，那就差不多了。

」

……

二人匆匆踏进武英殿时，内阁首辅叶向高，内阁次辅周嘉谟，吏部尚书商周祚，户部尚书毕自严，都察院左都御史左光斗，兵部左侍郎熊廷弼，都已经到了。

原兵部尚书崔景荣因年迈致仕，熊廷弼被重新起复，资历尚不足以做兵部的堂官，所以暂领侍郎一职，叶向高挂着兵部尚书衔。

曹化淳如今，也是地位仅次于司礼监掌印的内臣二把手，但他一脸谦和地冲阁部大臣们打个拱。

「咱家和郑夫人紧赶慢赶，还是迟了，告罪告罪。