宋宝元年间，在应天府宋城县的偏远地区有个村子叫赤沟村。

一个名为吴郎的男子，因为生的矮小黑瘦，且从事剃头行当，以至于到现在还没有娶妻生子，和父亲相依为命。

每到村子里的集日，村民们就能看到剃头匠吴郎在自家的门面给人剃头刮面、修理头发。

为了能多接些活赚钱，吴郎一门心思地苦心钻研手艺，手上的活也是一天比一天精湛。

随着生意的红火，他在村里面也有了些许名气，慢慢站稳了脚跟。

这天早晨，吴郎刚刚给一个客人修完面，正在清理地面时，邻居王二火急火燎地跑进吴郎的店面，喘着粗气地对他说：“吴郎，你爹让我叫你赶紧回家一趟，老人家还嘱咐你带上剃头的家伙事，说是有急事.”

吴郎听罢，不敢有丝毫怠慢，连忙放下手中的扫帚，简单收拾好一些东西后，便马不停蹄地往家里赶。

约有一盏茶的工夫，吴郎便回到了村里。

他远远望见了父亲吴有庆站在自家门前等着他，身边还有一个架着犊车仆人打扮的人，是个陌生面孔。

吴有庆看着吴郎身后带着的剃头包袱，他顿时松了一口气，但还是神情焦急地说道：“快去县城城北的黄员外家，一定要快。”

吴郎听罢，顿时傻了，随即气愤地问道：“爹，难不成那姓黄的又欺负到我们头上来了？”

吴郎这么说是有原因的，原来吴家和黄员外一家有着近二十年的仇恨：二十年前，吴有庆和黄员外一家一样都住在县城城北，算的上是同乡。

因为当地居民比较信奉风水，所以对房屋和墓地的选址格外看重。

凡是家里有个乔迁移居，又或是红白喜事都要请当地的风水先生来看看，以免触犯什么忌讳。

有一天，黄员外不知听了谁的话，认定只要占有城北后山的土地，就可以保佑自家子孙后代荣华富贵，昌盛不衰。

但恰巧城北后山的土地是吴有庆的祖宅，黄员外多次派人索要无果后，便恼羞成怒，吩咐打手在半夜里一把火烧毁了吴有庆在城北后山的祖宅。

吴有庆因幼时的吴郎半夜出恭，父子两人侥幸躲过一劫，但吴有庆的妻子却因此葬身火海。

事后，死里逃生的吴有庆悲痛万分，前去衙门报官，希望县令能够严惩黄员外。

岂料县令早已被黄员外收买，非但没有伸张正义，反而颠倒是非，污蔑吴有庆私占黄员外的宅地，强行把吴有庆和幼时的吴郎赶出了城北。

经此劫难的吴有庆自知斗不过黄员外，便举家搬到了偏远的赤沟村，从此两家相互仇视，老死不相往来。

吴有庆见儿子发愣，便拍了拍他的肩膀，说道：“昨天黄员外的儿子黄天赐特意跑来我们这，见了我就使劲地作揖磕头，要你给他父亲黄员外剃阴头，你现在就赶紧跟着他们家的仆人过去。”

吴郎暗自吃惊，所谓的剃阴头就是给死人剃头。

本身剃头匠这个行当就不光彩，且社会地位卑微，而剃阴头更是剃头匠的大忌，这对剃头匠来说是十分不吉利的。

况且这剃阴头有很多的讲究，不能触犯忌讳或是坏了规矩，这非手艺高超之人不可。

吴郎没办法，只好听父亲的话，坐上黄员外家的下人的犊车，飞速地向城北赶去。

到了门口，只听黄员外家哀乐阵阵，哭声一片。

进院后，吴郎见黄员外家门口的仆人们皆身穿黑布长褂，腰间系有白布，里屋外屋摆满了花圈，看来黄员外是真的死了。

黄员外的儿子黄天赐一见吴郎，扑通一声，双膝跪地，脑袋重重往地上一磕，沙哑地哭喊道：“吴郎师傅，我知道我们一家对你们吴家做了很多丧尽天良的事情，没有脸面再见你们吴家人。

但还是求你大人不记小人过，给我爹剃阴头，让他老人家舒舒服服地去吧。”