崇祯有意叫来徐应元，似乎是把他作为心腹：“徐公公，依你之见，朕应该怎样处置魏忠贤？”

徐应元苦笑一下万岁，奴才也不好说，此事还当圣裁。”

崇祯显然是逼徐应元表态：“朕是把他绑到菜市口斩首呢，还是将他碎尸万段处以极刑？”

“这！”

徐应元大吃一惊，“难道万岁爷认定魏公公要谋反，否则怎会处以这样的重刑？”

“其实，朕也不忍心这样待他。”

崇祯叹息一声，“朝中重臣还有皇亲，恨他过去依仗先皇作威作福，强烈要求对他严办。”

“皇上既然对他心有不忍，”

徐应元想起自己受过魏忠贤的巨大好处还是说，“那就给他留条活路吧。”

“这，也要看形势的发展变化。

眼下魏忠贤还没到群起而攻之的地步，朕保他不死，也许能做到。”

崇祯又说，“真要朝野上下一致声讨，众怒难犯，朕也就爱莫能助了。”

其实这是崇祯不使魏忠贤铤而走险，让其还存有一线希望。

“奴才明白。”

徐应元懂得这是崇祯给他交底，让他传话给魏忠贤。

徐应元尚在思考如何向魏忠贤透话，巳经坐立不安的魏忠贤带着厚礼前来求见了。

徐应元热情地将魏忠贤迎进：“厂公这礼品实实过于丰厚，咱家不敢收受。”

“徐公公何必过谦，你我情谊非比常人。

况且眼下咱家处境不妙，还要仰仗徐公公鼎力相助。”

“厂公遭人弹劾，咱家深感同情。

皇上让厂公出宫闭门思过，看得出还有怜悯之意。”

“事到如今，老夫心绪已乱，完全没有了主张，不知如何是好，万望徐公公给指条明路。”

“为今之计，厂公重新回宫已是无望。

放弃那些曾经的权力和地位，所求当是保住身家性命。”

“只要能够活命足矣。”

“厂公既能放得开，何不立即主动请辞。”

徐应元还点他一句，“趁皇上心意尚善，早早离开这是非之地，正所谓三十六计走为上。”

魏忠贤明白局势对他相当不利，而今只求保命，闻此言深施一礼：“多谢徐公公指点迷津，咱家就按您的意思办。”