说起来，蒋稚和祁听鸿，在柳府宴会还有些过节。

蒋稚好奇道：“赤膊秀才，你当真这样好心？”

祁听鸿笑道：“我不跟小囡一般见识。

但你要再这么叫我，我就不管你啦。”

蒋稚眼珠转转，说：“我也不须你管。

我近来和谢誉玩得好。”

蒋稚以前说，等做了官要有人帮衬才好。

他口中这个谢誉，是谢尚书家小儿子、县学里有名地头蛇。

其他人早课点卯缺席三天，立刻就要挨罚。

但谢誉平时无心读书，成月不来，或者大摇大摆出门去玩，教官、学官，一切人都管不着。

反正尚书家大业大，将来谢誉随便捐个官做，或者干脆做一辈子纨绔，轻轻松松的事。

但谢誉和一个吃韭菜盒子的小囡，如何玩得到一起呢？祁听鸿多问一句，道：“他没欺负你罢？”

蒋稚立时着恼：“当然不欺负我。”

祁听鸿只好道：“也是。

你是案首，寻常人欺负不了你。”

蒋稚十分受用，笑道：“赤膊秀才，你还会说几句好话。”

祁听鸿不睬，蒋稚又道：“我卖你一个乖。

虽然偷我东西的人，藏头露尾，但我已经猜到是谁了。”

祁听鸿奇道：“是谁？”

蒋稚一笑，说：“听到名字，你要怪我。

这人和你走得蛮近。”

祁听鸿心想，自己在县学根本没有朋友。

除了时不时和句羊吃饭，多数生员对他都爱答不理。

谁和自己走得近？蒋稚道：“这个人就是句羊。”

祁听鸿吓了一跳，说：“你不要乱讲话。”

蒋稚道：“我说了嘛，你听到名字，就要来怪我。

等他偷了你的东西……”

祁听鸿打断他，说：“你乱猜乱讲。

他偷你东西作甚么？”

蒋稚道：“偷我银子，还能作甚么。

大家都清楚，他家里没钱，房间空空荡荡。

等他偷到你头上，你就知道后悔啦！”

也不知道蒋稚到底同多少人说了这事。

整个下午，祁听鸿总能听见别人在讲，句羊如何如何，走路静悄悄，拿一根纳鞋底的粗针，插进锁孔一挑，能开一切锁。

句羊坐得离他远，和往常一样，腰背笔直，微微低头看书，看不出任何情绪。

但今天午饭时间已过，祁听鸿找不到理由跟他讲话。

这天深夜，祁听鸿脱掉外衣，上床睡觉。