祁听鸿笑道：“你平时不和别人说话，这些东西却样样知道。”

句羊不响，祁听鸿又说：“蒋稚同我讲，以后做官，要是不交朋友，容易被人欺负。”

句羊冷冷哼了一声。

祁听鸿连忙说：“句兄，我绝不是教训你。”

“那是什么意思？”

句羊道。

祁听鸿好笑道：“我怕你给别人欺负，好么？”

句羊不说话了。

走回号房门口，两人即将分别，他才道：“做官的，没有几个好东西。

你非要跟他们交朋友，首先得要擦亮眼睛。”

祁听鸿道：“别这样讲，以后句兄考上状元，做翰林，岂不将自己骂进去啦！”

快到熄灯的时分，教官果然没有来。

祁听鸿早早合上书，涮了笔，只等句羊过来找他。

约过了二更三点，他门上轻轻敲响，句羊悄声道：“祁友声，走了。”

他们已经定好，从丙和丁房间开始查。

住这两排号房的生员，多数没什么背景。

还有的人家里没有田产，而且身体孱弱，不好做苦力活，来县学念书并非图求功名，而是因为成绩优良的生员，每年能发一点粮米。

才学再好一点，有时有“观风”

考试，上台呈诗呈文，有花红赏银可拿，还能吃一顿酒席。

句羊轻车熟路，拍一间号房门，叫道：“睡了么？”

祁听鸿站在一边，端着油灯，给他拿花名簿。

里面生员出来应门，问：“你们来做甚？”

句羊道：“教官身体抱恙，我来替他查房的。”

那生员信了，句羊问：“白天讲早课，有没有听不懂的地方？”

那生员说：“早上先生讲的义理，有一点不太明白。”

句羊竟然真给他讲解。

祁听鸿一边趁机往房间里望，一边看他装得像样，心里暗自好笑。

讲罢题目，句羊指甲蘸一点印泥，在花名簿勾一道，说：“没有别的了？”

那生员道过谢，说：“没有了。”

祁听鸿在旁边说：“前几天，你是否被偷了东西？”

那生员道：“是有这回事。

偷了一支诗文笔。”

又赧然道：“不算贵重东西，但笔管雕了花，算我最好一支笔了。”

祁听鸿点点头，也在花名簿上记一笔。

一连查了三十余间房，花名簿上，新生员的名字快勾齐了，大家情况大同小异，都看不出来可疑之处。

句羊说：“不要着急。”

两人走到“甲廿一”

，是蒋稚的住处了。

屋里已经熄灯，句羊仍旧拍门，说：“有人么？”

号房里面没有动静。