祝明渊呼吸略重了些，他忽地抓住止意抵在桌案上的手：“止意，我—”

“唉我手上有点粘，”

止意一边说着一边抽回手，站起身看了眼碟子里不剩几块的糕点，“剩下的你不吃就给我留着，我晚点当宵夜吃。

跑了一天，我得回去沐浴了，晚膳不用给我准备了。”

他说走就走，被抛下的祝小侯爷望着他的背影消失在拐角，半晌才呼出一口气。

可恨，他忍不住想，止意这样才更叫他可恨。

--------------------祈愿又过几日，人族的中元节到了。

自上回止意在鱼即将上钩时收了饵之后，祝明渊单方面同他暂时划清了界限，包括但不限于和止意一起用膳时不发一言，去大理寺点卯前叫小厨房少做几样止意爱吃的菜，接连拖着日子没请止意去醉月楼吃饭，连松筠斋的糕点都从每日一次变成了三日一次。

约莫是小侯爷不悦的情绪表露得太过含蓄，除了时刻随行的雪五，偌大的侯府竟无一人察觉，可怜独揽苦楚的雪五也只敢暗地里背着主子望天叹息。

于是中元节这天，白日里虞筝领着祝明渊和虞青按规矩在祠堂祭祀了祖先，以求先祖庇佑。

身为外来者的止意自然没去凑这个热闹，他又去了趟松筠斋，仍旧是雪六跟着一起。

松筠斋是百年老字号了，东家姓苏，这一任管事的叫乔晔，是个看着挺有文人风骨的年轻公子，可惜一张口就坏了气质。

不需要祭拜祖先的乔晔看着来人：“你怎么又来了？这么闲？”

止意不客气地喊了小厮去取些点心茶水过来：“你东家姓苏，我上头的大人也算是姓苏，戾气何必这么大？”

乔晔呵呵一笑：“这可不对，你们那位跟我们东家算是天生的死对头吧，乱攀什么关系？”

止意言辞和气地回击：“那可是宿敌，这关系还不够牢靠吗？”

完全听不懂的雪六皱皱眉，上次回去后他就想告诉小侯爷，止意公子和他这位朋友更像是敌人，但小侯爷不让他开口，说只是派他随行伺候，而非监视。

但止意公子这么不避讳他，乔晔对此也没说什么，他光听着就忍不住去想姓苏的大人是哪位……看乔晔一脸吃瘪的样子，止意都忍不住想口下留情了：“好了好了，一家人说什么两家话，这不是中元节人族都忙着祭祖，我闲着没事来看看你在干什么。

说来也是稀奇，我头一次见把监管处当成点心铺开的监管员。”

乔晔无所谓地拿起把折扇：“形式如何无伤大雅，我本职工作完成的还不错，要看看我的百年度述职表吗？”

“……呵呵，不必。”

止意不得不承认，对面这个文质彬彬的家伙嘴炮功夫确实有一手。

乔晔展开扇子，秋日的天不算太热，他还非拿着折扇装样子：“好了，止意公子，你该回去了。”

止意也察觉到店铺外头有人来找他：“下次再给你送一匣子珍珠，颗颗保真。”

坐在原位乔晔猛一拍桌子：“还敢提，你来这之后拿了监管处多少银子，送的珍珠里有一半都是普通珍珠，下回你不拿一颗你自个儿的珍珠过来，就别想再从我这拿走一两银子！”

刚走到门口的止意又拐了回来，语重心长道：“那我就勉为其难先拿一百两，绝不只拿你一两。”

乔晔用折扇指着他，没想到这种时候止意这不要脸的冥海鲛人用词还这么给自己留余地：“你—”

止意打断他的话，语速飞快地说道：“还有你说我自己的珍珠，大哥请你多读书多看报，冥海的不会随便一哭就是珍珠，本土的倒是能，但我总不能一直追着让人家哭吧，成何体统，你说是不是这个理？唉，我知道你肯定明白的，我先走一步，下次见！”

话音刚落，人已经出了门。

慢半拍理清话中意思的乔晔只来得及目送止意纯白的衣角飘至门外。

“成何体统……我要投诉，我要投诉……”

并不知道自己险些就要收到分别来自阿音和乔晔的两份投诉单的止意无所畏惧，领着雪六脚步轻快地从后门绕了出去。

祝明渊和雪五正在松筠斋外，今日铺子客人不多，止意过来时祝明渊刚接过两份包好的糯米凉糕。

“祝明渊，侯府的事弄完了？”

祝明渊没料到他在这里，脸色变了变，把点心交给雪五，不自在地走过来：“是，母亲觉得心诚则灵，并不十分看重这些形式，祭完祖便让我走了。”

止意看看雪五拎着的东西，跟雪六对视一眼：“我说我忘了什么，刚让人上的点心忘了带走，亏了亏了。”

雪六：“……”

他都有点同情那位乔老板了。