北国多雪，随着时岁一日日近了除夕，下得便愈发肆意起来，纷纷扬扬地落满天地，再被大风吹卷而起，漫漫飞扬。

长安城里早高挂起了灯笼，白雪映衬着火红，落在眼里一派喜气，仿佛将人身上寒意也驱散了不少。

朝中事务渐稀，大小官员也都盼着年假到来，好在家享个安闲。

未央宫里银装素裹，殿外风雪摧刮，殿内暖意熏染。

李延贞听罢汇报，忽然道：“说起来，苏爱卿和楚爱卿最近似乎走得近了不少？”

楚明允挑了眉梢，低笑一声刚要答话，就被苏世誉给抢了先，“臣与楚大人连日里有不少的政务往来，接触难免也就多了些。

再者，我们两人同朝多年，关系向来和睦，怎么谈得上是突然走得近了。”

楚明允完全不记得自己和苏世誉是向来和睦的。

“也是。”

李延贞点了点头，对着苏世誉笑道，“年尾将至，御史台诸事妥当，元月复朝前你可有的清闲了？”

“是，”

苏世誉道，“虽偶有作乱枉法之辈，但吏治总体还是规整，也是陛下的清闲。”

“朕不是听你说这个的，”

李延贞摆摆手，看着他道，“既然无事，除夕那日休朝后你就别回府了，留在宫里陪朕守岁如何？”

被忽视一旁的楚明允目光扫过两人，意味不明地扯了扯唇角，也不出声打搅。

苏世誉明显一愣，确认了自己并未听错后才答道：“蒙陛下抬爱，但恕臣难以从命。”

“为何不可？”

李延贞问。

“年尾陛下应与嫔妃聚宴共度，外臣混杂其中，实在闻所未闻。”

“那不召她们，只有朕与你不就行了？”

苏世誉看他一眼，无奈道：“那就更违背宗法礼制了，恐怕要遭人诟病。”

“朕乃九五之尊，谁敢妄议？你只管说答不答应。”

“臣职责正是监察官吏，又怎能以身乱法？”

苏世誉单膝跪下，“陛下好意，臣心领了。”

“苏爱卿，”

李延贞不满道，“当年朕为东宫之时你也不是没有陪在宫中过，如今为何这般不情愿？何况如今你父母皆已亡故，叔父出了案子，亲人也不能见了，没了阖家团圆，你独自回府又有什么意思？”

苏世誉垂首，无人可见之处眸光陡然一黯，一时没有出声。

片刻的安静让李延贞迟缓地意识到说错话了，可自己本就是一片好意，也不便收回前话，只能微有不安地盯着那个身影。

只是须臾苏世誉便站起身来，轻叹了口气，抬眼时毫无波澜，“彼时臣是陛下伴读，陪侍在旁并无不妥，可今时不同往日。”

他顿了顿，“另外，既然陛下还记得，也就应当记得那年除夕为何臣不得回府，与您一同被禁足东宫。”

语气微沉下几分，“陛下，谨言慎行。”

李延贞怔住，张了张口却说不出话来，目光落到一旁楚明允身上复又收回，闭口不言了。

楚明允饶有兴致地打量着他们神情，忽然轻咳了声，带着笑开口：“其实陛下也不必担忧苏大人。

他表弟如今正在臣府上住着，苏大人若是嫌独自在府中寂寞，想必也是会过来的，臣一定替陛下用心招待。”