不过，此来庭州一路，愈往西行，越可见风土人情之上，与中原之地的不同之处。

纵是秦州、伊州这样的同处陇右之处，较之庭州，也有着明显的不同。

在路上的这段时日，她自然而然地接过了督促许瑾按时用饭用药，按时歇息的活计，到了时辰，就直接将东西往他手边一放，然后便双手环胸，一言不发地盯着他。

直到他自觉放下笔墨，用饭、用药、歇息之后，贺七娘才会坐到另一边，继续去缝那身青色的外衫。

这段路程，就这样日复一日的，沿着马车的车辙前行。

许瑾终是渐渐如远松所期望的那样，将身子养得康健一些之余，有时自书信之间抬头，见了贺七娘趴在窗前，对外头满是好奇的样子，也会主动为她讲述这沿途各处的风景、习俗或是当地有趣的传闻。

既是解了她的疑惑，也稍稍排解了些贺七娘在车内久坐生出的困乏。

不过，这一切，贺七娘并未告知与他。

思绪乱飞到身后正在服药的许瑾处，左右环顾的视线，却因一处熟悉的形状而骤然顿住。

贺七娘微微坐直身子，牢牢盯住同马车隔了几人的，一列留了络腮胡的高大汉子。

微眯起眼，当她的视线从那一列汉子的腰间划过，脑内将那弯月一般的形状与记忆之中，那险些令她丧生于戈壁荒野上的一道寒光匹配上时，回忆霎时涌上心头，叫贺七娘不由自主地冷了脸，目光似冰锥一般，死死盯住那些人。

发现她面色的变化，原本正老老实实服完药，打算轻咳两声唤回贺七娘注意力的许瑾也是眸色一沉，当即便往窗外瞟了一眼。

只不过，他的目光打那些人的刀鞘上掠过一遍后，便是不大在意地收回视线，低头灌了一大口茶水压去口中酸苦，然后同贺七娘点明了那些人的身份。

“那些是突厥人，看佩刀并非军中之人，约莫是趁着落雪之前，来城中置换货物、粮草的商户。”

“突厥人？！”

闻言，贺七娘心下一惊，转头回望之时，那脱口而出的惊呼，也是不受控地陡然拔高了声音。

拔高的尾音戛然而止，她迅速用双手死死捂住自己的嘴，然后从半开的车窗里探出小半张脸，瞧一眼那正同百姓们一起缓缓排队进城的突厥人，随即猛地一把将车窗关得严严实实的。

做完这一切，她挪动身下，坐得离许瑾的书案更近了一些。

一手半搭在唇边，一双眼却是左右张望个不停。

落在许瑾眼中，像极了一只躲在石后的，正防备天敌鹰隼从天而降的兔子。

“庭州怎会有突厥人？还，还这般光明正大地进城来？”

贺七娘想不明白。

虽说她之前身处小小村落之中，确实不大了解这边关之事。

但自来了陇右，自个儿经历了那一遭之后，她也是从余青蕊，还有左邻右舍的口中，知道了突厥对陇右边塞诸城、西行商道多有进犯，属实算不得什么好东西......

这眼下，怎么就能有突厥的商户，光明正大地往庭州城内去呢？就算是商户，那难道还能不是突厥人了不成？

为如临大敌的贺七娘倒了一盏热茶，又将香炉里的凝神香再添了些，许瑾见她抱着茶盏一点点冷静了下来，这才开口，继续为她解释。

“庭州，此前曾为突厥的可汗浮图城，与突厥以及其下众部落而言，在某些层面上，自有特殊的含义。

前朝，先帝尚为皇子之时，亲率将士大破突厥王庭，得了当时的突厥王族献降。

之后，便于此处设庭州制所，以辖领突厥各个部落。”

“因而，在面上来说，我朝与突厥王庭及其各部，仍是受降，与俯首称臣之辈的关系。

自连接东西的商路日益畅通之时起，便有一些财力雄厚的突厥贵族，也会到陇右之地购置粮草等物，用以他们部族内的售卖。”

“但突厥的那些人，生性狡诈如郊狼狗獾之辈，他们彼此的部落之间，就是争斗不休。

每个部落的首领，都期望自己的营帐有朝一日成为王庭。”

“而他们只要在彼此的争斗中抢得一丝先机之后，下一步，便是妄图迈过庭州边界，染指我朝陇右之地。”

听着许瑾的解释，贺七娘面色难看地瞥一眼紧闭的车窗，似是那一列人眼下正贴在车窗外一般。

“那外头的这些？”

“此间为突厥王庭之下各个部落之中，实力较胜较为强盛的一支，之前，在商道劫杀过往商旅的那些沙匪，便是那处做了伪装的散兵。

外头的那些，则不然，他们应是别的部族的人。”