“你问那件事，当真只是因为牵涉到刘家而好奇？……你该不是有什么打算？”

他为官多年留下了习惯，看人也好，说话也罢，总是在不经意间流露出威压的气势，尤其是跟小辈问话，总像是审问一般。

“确如您所言，儿子只是好奇。”

沈延淡笑道，伸手将槅扇阖上，坐到沈时中的对面。

“……罢了，反正都是陈年旧事，告诉你也无妨。”

儿子果然是在三法司待久了，心思难猜了。

不过也无所谓，原本他就是应夫人的要求才过来，迫于无奈罢了。

“……你问的那个钟瑞，是当年腾骧卫的指挥使。

皇上那年巡狩，回行宫休息之时，他擅离职守，以至于歹人行刺之时，他手下的兵士无人指挥，保护不力，令皇上受到了惊吓。

后来那些歹人被擒住，一个个宁死也不肯供出背后的主使，而钟瑞也不肯说出他为何恰巧在歹人行刺之前离开。

皇上因此定了他谋反的罪名。”

沈时中边回忆便道。

沈延思考了片刻，卷宗上关于钟家和刘家早年的交往倒是写了不少，但关于钟瑞谋反的前后，只写着钟瑞与歹人串通，令皇上在巡狩之时陷入危险。

若不知内情，乍看这卷宗所录，根本瞧不出什么蹊跷。

“……父亲是否觉得，此案若是细细推敲，其实有许多不寻常之处？比如给钟瑞的定罪，虽是谋反，但据说念及钟瑞的父亲曾数次救先帝于危难，所以只定了他一家人的死罪，并未株连其族。

如此宽宥，在本朝极为罕见。

再者，若钟瑞当真有意谋反，事败之后应当即刻潜逃，他又何必跑回去领罪？还有……”

沈时中不等他说完就做了个停的手势。

“不管你有多少质疑的理由，你觉得皇上难道想不到？”

沈延眸光一闪。

“您的意思是……”

他突然停住，换了个问法，“那时与皇上同去巡狩的还有谁？谁负责行宫的安防？”

沈时中微微点头，似是觉得他问到点上了：“皇上带了几个皇子同去，而负责行宫安防的是太子。”

他低声道。

沈延听罢，往身后的椅背上一靠，神色凝重。

沈时中见他如此，笑道：“你突然问起此事，并非只是好奇吧？”

沈延抿了抿唇：“……儿子只是觉得，刘世伯是秉公断案，却因此被扣上包庇反贼的罪名……何其无辜。”

若他揣测得不错，皇上是有意袒护太子或是某位皇子，所以要将谋反的罪名加在钟瑞头上，而刘世伯判定钟瑞并无谋反之意，便是悖逆了皇上。

沈时中即刻抬手点他：“……这话你此后莫要再提……我原就不想让你知道此事。”

“……父亲放心，儿子明白其中利害，”

沈延垂眸，“……但皇上真的就因此事，要置刘世伯于死地？”

刘世伯时任刑部尚书，也是当时的阁臣之一。

因这种事折损一位得力的大臣，历史上虽也不是没有过，但他总觉得其中或许还有隐情。

“好了，”

沈时中突然起身，仿佛没听到他的问话，“你问的我已经告诉你了，你母亲要你做的，你赶紧做了。”

沈延握了握椅子的扶手，父亲这副样子，便是不想再说了。