她知道康熙已经变了。

在太子死后，他性格中所有被掩饰的棱角和尖刺全都裸露出来，去抵御失去太子的世界。

他变得偏激、多疑，觉得他的儿子们随时会围剿他，怀疑他的大臣们都在暗中议论易储之事，甚至是讨论谋逆之举。

谁都想害他，谁都在图谋他的位置。

他疑神疑鬼，患得患失，他正在逐渐走向深渊。

齐东珠捏了捏手指，有些突兀地倾身抱住了惠妃，在她耳畔许诺道：“大皇子有错，罪不至死。

如若我能想到法子，我一定倾尽全力去做。”

惠妃沉默片刻，在她耳边嗤笑一声，说道：“不要引火上身，东珠。”

齐东珠不言，离开的背影一如多年前般倔强。

惠妃在她消失在门口儿方才从口中尝到一股浓烈的血腥味儿，少顷才轻声谩骂道：“太蠢。”

旁边的奴婢不敢多言，不知主子娘娘是在说大皇子，齐妃，还是在说她自己。

*

出乎齐东珠意料的是，在她去乾清宫面见康熙的时候，康熙的精神出乎意料地好。

他甚至主动开腔询问齐东珠，声音温和，一如往昔：“你是为了胤褆来这一趟？”

齐东珠点点头，又摇摇头。

一双清澈如昨的鹿瞳在葳蕤灯火下看着康熙，让他的心在经久不衰的剧痛之中骤然恢复了一点儿温度。

“来吧。

到朕这儿来。

这些日子朝中和家里都乱事频发，朕冷落了景仁宫，这并非朕本意。”

齐东珠任由他抚上她的脊背，安静了一会儿方才道：“你非要如此吗？你明知巫蛊乃是无稽之谈，而你便要三阿哥去查此案，只因你想要这样的结果。

你是在为先太子复仇，还是为了你座下安稳？”

齐东珠虽然对朝中局势并不关心，但她并不愚蠢。

如今不知为何，局势和历史上的一废太子时截然不同，但自古以来争权夺势，底层逻辑是一致的。

这些皇子，他们夺的是皇权，而皇帝虽然衰弱，但并未消亡。

康熙面色不变，鬓角的银丝显出几分疲态来，但他说出的话儿却带着寒意：“胤褆在押送太子归京途中，鞭杀太子侍从两人。

回京后形容狂悖，俨然以太子自居，纵容下人殴打内务府工匠数人。

东珠，你还要朕放了他吗？”

齐东珠半张着嘴，说不出话儿来，面儿上流露出哀戚之色。

所有人都变了，她想。

曾经病得斑秃，团在她怀里的小哈士奇，最终变成了这副模样。

康熙没有进一步相逼，而是将头颅靠在她温热的肩窝里，轻声说道：“他也是朕之子，性命无虞，你不必为他们忧虑。

今夜你留下陪陪朕，可好？”

齐东珠当夜留在了乾清宫，却睁眼到了深夜。

一片疲累和迷茫中她察觉康熙态度和作为的不妥，但她说不上来不妥在何处。

她总归不愿意将人往坏处去想。