谢灏却没有给他，而是倾身向前，自己将那芍药花小心翼翼地别在元鹤的鬓间耳后；因着元鹤包了幞头，不好插将进去，颇费了些工夫。

元鹤仰睫看他，见对面人神情十分认真，心中涌过一阵暖意。

他心想道：复清的眸子细看来是黑褐色，不似中原人浓墨般的黑色，应是祖上胡汉混血缘故；鼻子眼眶也与一般人有些不同，更分明些。

他正走神，却听谢灏笑道：“别好了，特别好看。”

他两个一个俯首，一个抬头，这时目光相接，元鹤见谢灏眼睫垂了又颤，两颊忽地飞红，双唇半抿，然后退后一步，故意显出一副镇定样子来；元鹤与他相交这数年，如何不知他这是佯装出来的，却顾不上说他，原来自己也教他感染了，脸上微热起来，只好道：“我看不着，去那边水里照照。”

元鹤行走几步来至瑶溪溪畔，低头去照水影，叹道：“果然好看。”

谢灏跟上前来笑道：“我早说了，沈员外郎这样的风流人物，簪花最妙。”

元鹤回头瞧他，见那人倜傥不群，不禁抬手去摸触鬓边芍药，又忽地思及那句《溱洧》，一时羞住，不好言说，只得顾照流水，却不知那人默默望他背影，神色温柔。

正是：爱汝颜色胜春色，含情赠芍分外羞。

歌吟芍药话说沈谢二人到城郊瑶苑赏芍药花，各自斜簪了一朵，真是分外风流，胜过独孤侧帽，引得过往众女频频注目。

谢灏见沈元鹤头回戴花，还有些拘窘，便想着分散他的注意，道：“今日这样好的风色，少不得歌诗。

我先抛砖引玉罢。”

他踱了几步，衣袂掠过花丛，罗袖都教染上了芍药香泽，才缓缓诵道：日迟风暖游近郊，枝头雏燕尚在巢。

有情芍药感物候，丛中紫蕊与红苞。

蛱蝶细蜂何殷勤，密语商量千瓣分。

映露烂熳瑶溪曲，香痕馚馧石榴裙。

美姿无媲色鲜鲜，自爱照影临清涓。

我亦怜尔意态好，丘下卧草共春眠。

元鹤在一旁，愈听愈觉得不对，问道：“这写的是芍药，还是……我？”

谢灏脸上仍是天真无辜，道：“自然写的是这满苑芍药呀。”

却忍不住窃笑；于是元鹤便知是他调侃于己，嗔道：“谢复清！

你何时学坏了，竟谑笑起我来了。”

谢灏笑道：“严真平日里可没少打趣我，我才这一回而已；严真方才临水自照，样子好看得很，便擅自援来用了。

况且，无论是对严真还是对芍药，我这都是语真情切。”

这一番剖白把元鹤说得面上发烫，摇头道：“用则罢了，我不在意；却是太轻浮。”

谢灏赔礼道：“严真谅我。