沈元鹤这时回首去看谢灏，见他乖顺温柔，忽地又起了戏谑的意思，笑道：“那会子杨夫人有句话颇有道理，复清以为是哪一句？”

谢灏回想了想，道：“莫不是将霜枫拟作枣儿的那句？”

他摇头笑道：“我并非指这个；我是想说，能有复清这般‘佳人’，原是我的福分呢。”

谢灏羞怩不已，道：“严真学起这些话来倒是极快，才讲了两句正经的，就又这样起来；再说，他两个原是夫妻，我们又不是。”

他便去携对面人的手，道：“说到底我两个与他两个又有多少分别呢？但名不正也。”

语气不知是宽慰还是自嘲，抑或二者皆有。

谢灏便急忙道：“这也是无得办法的事；只要严真与我心印默契，灏便知足了。”

他心中不禁感愧，道：“可是却委屈了复清了。”

谢灏却笑道：“幸能与严真相守，何来委屈一说？严真若是觉得有愧于我，得闲时就多与我在一处罢。”

他闻言愈发爱怜，展颜道：“原是合当如此的；我还以为你会多提些请求，没想到只是这个，又岂会不应你呢？”

谢灏望他眉眼粲粲，亦是满心温存欢愉，问道：“严真既这般大度，我欲现在再讲些新的要求，可还答应么？”

他则顽笑道：“却不能了；谁教你方才不说？那晌我心软，就算稍过分些，我也未必不能许你；然我现在已然心硬了，可不会再允你了。”

谢灏笑道：“严真若真是心硬，我也不能得偿所愿；罢了，我还不如想想下回严真心软时候，该趁机提些甚么才好。”

他两个蜜语甜言地好一阵顽闹，直待尽了兴才下山去了。

正是：欢笑但恨光阴短，合契那觉日西倾。

相轻辩诘话说魏旷承了沈元鹤的情，如今也算是闻名遐迩，虽仍有人不爱他那诗调，却再不曾有如当初那般为人耻笑之事；这样恩德，自需感念。

于是常常访谒元鹤居处，盘算着送些偶然贱价淘来的佚本1——他是没甚么家底的，只这些书是宝贵物什，勉强拿得出手来。

元鹤却固辞不受：他提掖魏旷，不过出于爱惜后进之心，并非图他报答甚么；更何况这魏氏本就拮据，又怎好教他破费，故而只道勉力进学才是要紧事。

魏旷心下益是感佩，但觉往日是以小人之心度君子之腹，故每每携诗札简编而来，说是讨究学问。

这日又来时，却远远望见谢灏也在房中，与元鹤相谈甚欢；其身微微倾向元鹤，眉飞色舞，开口朗笑，姿态潇洒，毫不拘礼。

彼时天寒，见他呈了一杯热酒来，直捧在元鹤嘴边，又说些甚么，似哄他去吃；元鹤欲接过自饮，谢灏不许，他却也不怪罪，亦是浅笑，便就着对面人捧来的杯盏，低头噙了一点酒液。

魏旷看着，莫名腾起一股怒气：这谢灏到底有甚么好处，竟把个素以澹泊自守知名的沈元鹤迷得这般，只顾与他贪欢顽闹，作出一副恬然无耻的样子，成何体统！