尹都知这时也奏毕一曲，起身巧笑道：“常侍唤奴与众姊妹来，不过抚琴调笙，以助佳兴而已；徐员外这一问，轻贱了我们不打紧，却是看低了常侍了。”

徐弼道：“某向都知赔礼，方才所言并无轻贱意。”

元鹤亦道：“这原是我的不是，那顽笑话未曾顾及都知。”

尹都知笑道：“奴一介乐人，可担不起二位郎君赔礼；奴再弹曲与贵人听罢。”

于是便坐下促弦，席间重又欢笑热闹起来。

那谢灏官场情场俱是得意，中心不胜雀跃，不禁抬眼去望对面元鹤，二人目光相接，都是含情微笑。

元鹤见他如今愈有名宦风度，亦是为之欢喜，祝酒道：“复清年纪尚轻，却能坐至这样位子，诚是教人钦佩；这杯酒须得受了。”

谢灏笑道：“严真劝酒，我哪回不是都饮了？且莫说这是美酒，便就是胆汁，但凡是严真与我的，我都受着。”

元鹤也笑：“吃酒便吃酒，说这些话作甚，恁地不庄重。”

他饮了酒，将那酒盏递还在元鹤手里，笑道：“严真教训的是，这样话日后只留着你我背人处说。”

元鹤佯怒瞪他一眼，便低下头只不瞧他，回身却见思古神色黯黯，甚是心疼，挽了手柔声道：“宗雅，我知你想些甚么；若实在难受，愚兄陪你离席散心如何？”

思古摇头道：“无妨，那般反惹得都不快意。”

虽这样说，却不自觉回握了元鹤那手；元鹤喟然，出言劝慰道：“其实现今也未必不好，你到底与我几个不同，总要让你岳丈几分的；就算不为别的，想想令阃在其中为难，到底也是为了你。”

他苦笑道：“毕竟寄居人下，焉能不折腰？却是难为夫人了；只是每每夜来梦忆当年也曾骑马御街上，人呼作探花郎，便不免郁抑……”

元鹤听了，也是沉默，深知再说甚么都不过是徒劳，只能紧紧攥了思古双手。

正是：向前荣名今来丧，才解莫笑羡鱼人。

兴诗讽喻话说时辰不早，筵会将散，教坊几位小娘告退；尹都知向谢灏道：“常侍对晴兰的恩情，奴早便知晓，只是一直未有机会亲自道谢。”

说着便深深万福；谢灏虚扶起她，道：“当年本是灏处处言行不当，这也算是我向她赔罪了；还望她过得好些。”

尹都知微颦了眉，强笑道：“这两年她也不曾寄书信来了——但愿如此罢。”

众人去后，独沈元鹤留下与谢灏在房中闲叙。

谢灏抬手覆上元鹤侧颊，摩挲一会，笑道：“严真总恁般不胜酒力，这回席上饮得也不多，怎地脸这样红？”