回宫之后，她很长一段时间没见到李惊鸿。

八岁那年春天，李惊鸿的画成功借来十万兵马，两人才终于得见。

她原来的肉嘟嘟的脸小了点，个头到李惊鸿的心口，可以轻轻松松抱住他的细腰。

四月中旬，十万兵马不负众望，击退强敌，本就被外界称为国手的李惊鸿，一夜之间四海皆知，得天下人之瞻慕。

宁冬为李惊鸿欢呼雀跃，却不想，这名声竟然给他招来杀身之祸。

一幅画借来十万兵马，这等本领引起各国争抢，纷纷朝贺，要一睹李惊鸿神采。

更有传言，得李惊鸿者，得天下。

如果是诚心来贺也不怕，最可怕的是邻国派出使臣，请求皇帝将李惊鸿赏赐给他们。

一为不伤两国和气，使得再次生灵涂炭，二怕李惊鸿到了邻国为其效命，对我朝不利。

皇帝下了一个密令——处死李惊鸿！

宁冬本不该知道这件事，但因为朱召对她宠爱有加，宫奴对她也不设防备，一个不留神，让她偷偷溜到书房，无意间听见朱召与李惊鸿的谈话。

朱召痛心疾首，又不得不狠下心肠，对跪坐在地的李惊鸿说：“我朝内外已经千疮百孔，经不起任何隐患，不能为我朝所用者，只能杀之。”

李惊鸿眼神麻木，第一次在皇宫里笑了，似乎对这结果不意外。

母亲说的没错，最无情是帝王家。

“请太子殿下念及旧情，给奴才留个全尸。”

见他欣然接受，不做任何反抗，朱召背过身，“本宫答应你。”

李惊鸿伏地叩首，“谢太子殿下。”

“不...”

宁冬冲出来，“噗通”

跪倒在朱召腿边，扯扯他的衣摆，“表哥，你饶了惊鸿哥哥吧，他又没错。”

“冬儿，你出去。”

朱召震怒。

“我不。”

宁冬眼泪如珍珠一颗颗滚落，一个头接着一个头地磕，“冬儿给你磕头，你让惊鸿哥哥活下去，求求你了。”

朱召被哭得心烦意乱，一面命人把李惊鸿带下去，一面拉起宁冬，“你以为我不想吗？但我不是皇帝，做不了主。”

“可你是太子啊，除了皇帝，就属你最大。”

一句话让朱召哭笑不得，他摸着书房门前的栏兽，凄凉一笑，“我连心爱的女子都护不住，眼睁睁看着她被赐婚远嫁，还何谈权力。”

父皇敏感多疑，心思脆弱，最忌讳别人指手画脚，更何况是要跟他抢天下的储君。

他的太子之位是朝臣多番胁迫之下不得不立，这么多年来他又何尝不是如履薄冰，胆战心惊。

“表哥...”

宁冬哭着扑到他怀中，“我不想让李惊鸿死，你不是说他一幅画保住了万里河山吗？可为什么连他自己都保不住。”

这话犹如一记重击，弄湿了朱召的眼眶。