顾邑之本在替乌凤刷洗鬃毛，听到儿子的由衷赞叹，他手上不稳，木刷直直掉进水桶中。

童声细嫩，带些清扬的音调，与过去少女那把亮堂堂的好嗓子兀地隔空贴合，碰撞，再分离。

似乎有人在说：“顾大人，您细看，这牙口，这皮毛，绝对是骡子中的潘安啊。”

声音远远近近，脆生生的，穿过经年的凄风苦雨，卖力地在同他引荐。

他从污水中捞起刷子，手心抚过乌凤眉心的花纹，悄无声息地叹出一口气。

即便这么悉心饲养着，养成槐生的命根子，但他没有忘记过，它的原主人是温萸。

那时，温萸与父亲刚迁居鹤唳山，没带几件行李，就两人一骡子，晃悠悠入城来。

他们买下山脚空置的小院落，洒扫翻修后，月中才住进去，月末便见温萸跑进衙门里，身穿靛青色衣褂，没有繁复的花纹，虽是个性情极明艳的，却不爱桃红柳绿，腰间常别一柄长马鞭。

当时他正堂审完一件邻里纠纷，在与主簿核对口供，温萸如小风刮来，还算客气地先称呼他一句：“大人。”

紧接有些狐疑地问，“我家骡子丢了，您管吗？”

顾邑之端起茶，大口喝完，放下即走：“管。”

随后他手法纯熟地在篱笆的毁损处，发现内部冲撞的痕迹，再依骡子的蹄印推断，它是独立作案，自行向山中潜逃。

温萸瞧他的熟练劲儿，咋舌轻问：“顾大人经常查办一些家畜走失的案子？”

顾邑之冲她点一点头，颇有不以事小为耻的贤者风范：“鹤唳山民风温和，很少有杀人大案，我的确会在农耕民生上多放点心思。”

温萸稍稍放心些，跟着顾邑之向山上去：“实话告诉顾大人，我们来这儿之前，我爹托熟人花了三十两拿下这块地，再刨去修缮费，行路盘缠，物品添置，我们家底已剩不下多少。”

她一转言，“但来的路上，我花三两买来一头骡子。”

顾邑之这个再沉得住气的人，听得也眉心一跳。

温萸心有余悸地比画：“我牵回乌凤的当天，差点儿没被我爹抽死。”

顾邑之走在山石上，问出与她父亲相同的疑惑：“温姑娘作何一定要买它？”

“这还用说，自然因为它生得俊。”

温萸一下子来劲了，豪迈地挥手，“我敢保证，往前十年，往后十年，你们鹤唳山都不可能再有比它更英俊的骡子了。”

她目光逐渐凝重，“所以，它是我拿命换回来的，丢不得，顾大人可要帮一帮我。”