“侯姎的腿伤原本也不算严重，只是要静养，但那场宫变确实将陛下给惊着了。

彼时陛下只有六岁，依赖咱们侯姎，侯姎就每天日暮进宫，守在陛下身边，一守就是一整夜。

想必是操劳得太过了，腿不好了。

原本是一直瞒着的，不想让陛下知道，但后来陛下大了，也就瞒不住了，心里一直自责。”

跟在齐先生后头学着管家的执莲岁数不大，和住在朱绣院的金淙几个很谈得来，好容易今天齐先生和两位叔叔都不在，四人便在院子里玩。

虽然心疼家主，但这也是没办法的事情，谁让家主和林老帝师是先帝托孤的重臣呢？金淙剥了一颗柑橘，也不急着吃，慢条斯理地将果肉上的橘络撕掉，轻轻叹了一口气。

“所以咱们家主格外阔气些？”

湘兰一边喝茶，一边给执莲扇扇子，道“我之前路过前院儿的司房，听见大人们说大将军府的岁禄比亲王府都多。”

执莲点头，细细解释道“侯姎呢，岁禄五万石，跟亲王一样。

但是年轻时候，太上皇金口玉言，称她为‘北堂虎’。

有这三个字，每年就比其他亲王多添三万两白银，再加上年前赐腊，还有二十万钱、二百斤牛肉和二百斛梗米。

四时八节的赏赐也都跟流水一样，黄金、珠宝、绢帛，从没断过。”

“那么多？”

沅芷惊呼起来，湘兰在一旁用胳膊肘捅他，捂着嘴笑道“那么多，又没给你。

咱们跟在后边儿能吃上喝上就得了呗。”

“其实也不多，最近几年还算阔绰，早些时候都不够用。”

执莲摩挲着下巴，摇了摇头，“侯姎为夏官之首，大总天下武事。

那时主幼，尚不能经管天家富贵，犒军的钱都是侯姎自己出。”

倒是听宫里的老太太提过，先帝是被太皇扶上宝座的，产育时坐病，在阔海亲王凶逆案的当夜鼎成龙去。

膝下有亲王的太皇太夫都不愿撤手，争相弄权。

几名亲王到底都是皇姨辈的，当年争权已然败了一回，又眼睁睁瞧着最强盛的三皇女被关内侯砍掉了脑袋，虽不至于步了阔海的后尘，但也不安于做承平王姎，对小辈俯首帖耳，遂都睁一只眼、闭一只眼地纵着，坐收渔利。

世家大族总是盘根错节，林老帝师只能徐徐图之，用了几年时间，把先帝的董太夫扶进永乐宫，斗败了其他势力，才将财权交还给今上。

“执莲，我忽然想起来…”

金淙话到一半，愣是收住了，咬着嘴唇思忖了半天，也不知道自己到底该不该问。

“二爷想起来什么事？”

执莲眨眨眼，万分不解。

“嗯，其实也没什么……我就是忽然想起来，家主一直没孩子，为什么还去给先生的母家妹妹拒关。

但我刚才转念又想，虽没孩子，家主也是尸山血海里爬出来，闯过鬼门关的，应该也合适。”

“原来二爷不知道啊？”

执莲一怔，不晓得齐先生为何没告诉他，但连他们这些在青阳院伺候的下人都晓得，想来此事在大将军府也不是秘密，遂坦白道“侯姎十六岁时有过一位公子，原先说不到三岁就死了，尸骨无存。

后来巫祝娘娘们都说没死，侯姎才去找，但两地相隔五千余里，又已那么多年了，怎么可能有消息？”

“有过一个？”

这回轮到金淙愣怔了，头脑一片空白，根本反应不过来。

十六岁时有的公子，如果还活着，岂不是比他的岁数都大？“侯姎年轻时是边将军的家生女，后来岳母老泰山有了军功，一家子才脱籍归良。”

湘兰的脑子转得快，压低声音悄悄问道“是跟边家的公子吗？”