一名太监道：“咱们宫里，可从来没一位副总管像你桂公公这般年轻的。

宫里总管太监十四位，副总管太监八位，顶儿尖儿的人物，一古脑儿就只二十二位。

本来连三十岁以下的也没有。

桂公公今天一升，明儿就和张副总管、王副总管他们平起平坐，可真了不起！”

另一人道：“大伙儿就只知桂公公在皇上跟前大红大紫，想不到太后对你也这般看重，只怕不到半年，便升做总管了。

以后可得对兄弟们多多提拔！”

韦小宝哈哈大笑，道：“都是自己人、好兄弟，还说什么提拔不提拔？那是太后和皇上恩典，老……老……我桂小宝又有什么功劳？”

他硬生生将“老子”

二字咽入口中，好不辛苦，又道：“来来来，大伙儿到屋中坐坐，喝一杯茶！”

那中年太监道：“太后的恩旨，内务府总得下午才能传来。

大伙儿公请桂公公去喝上一杯，庆贺公公飞黄腾达，快马连升。

桂公公，你现下是五品的官儿，那可不小啊。”

其余三人跟着起哄，定要拉韦小宝去喝酒。

韦小宝虽近日受人奉承已惯，但马屁之来，毕竟听着受用，当即锁上了门，笑嘻嘻地跟着四人去喝酒。

四人之中，两个是太后身边的近侍，奉太后之命去内务府传旨，最先得到消息。

其余二人是尚膳监的太监，一个管采办粮食，一个管选购菜肴，最是宫中的肥缺。

二人一早听到海大富病死消息，立即守在内务府门外，寸步不离，要知道何人接替海大富的遗缺，立即赶去打点，以便保全职位。

四人将韦小宝请到御厨房中，恭恭敬敬地请他坐在中间首席。

御厨知道这个小孩儿打从明天起便是自己的顶头上司，自是打起全副精神，烹调精美菜肴，只怕便是太后和皇帝，平时也吃不到这般好菜。

韦小宝不会喝酒，顺口跟他们胡说八道。

一名太监叹道：“海公公为人挺好，可惜身子差了点，又瞎了眼睛，这几年来虽说管尚膳监的事，但一个月之中，难得有一两天来御厨房。”

另一名太监道：“幸得大伙儿忠心办事，倒也没出什么岔子。”

又一名太监道：“海老公是先帝爷喜欢的老臣子，若不是靠了老主子的旧恩典，尚膳监的差使早派了别人啦。

桂公公得皇上和太后宠幸，那可大不相同啦。

咱们大树底下好遮荫，办起事来可就方便得多了。”

先一人道：“听说海公公昨天是咳嗽死的。”

韦小宝道：“是啊，海公公咳嗽起来，常常气也喘不过来。”

服侍太后的太监道：“今天清早，御医李太医来奏报太后，说海公公患的是痨病入骨，风湿入心，多年老病发作，再也治不好了。

生怕痨病传给人，一早就将他尸体火化了。

太后叹了好一会儿气，连说：‘可惜，可惜！

海大富这人，倒是挺老实的！

’”