乔朵进府几年，因比旁人多活了一世，自然显得尤其早慧聪颖，又懂规矩，说话玲珑，行事利落，管人更是有一套，这样的人自然得主子偏爱，这是头一次被关柴房，失了脸面也就罢了，她现在只求别遭到旁的污糟事儿才好。

此时的乔朵却不知道，本来愤懑不平的谢明钰在被王妈妈扶进了屋里后，脸色瞬时恢复如常，那泛着红潮的桃花眼微微弯起，透着一丝笑意。

在王妈妈出去命人将乔朵关柴房时，他自然也听得清楚，虽有些心疼，却觉得也是该那丫头吃吃苦头了，不然占着自己对她的喜爱，吊着他不上不下的，前两年年岁小也就罢了，现在这般年纪都能生儿育女了，若再不治治她，难道真由得她出去嫁人？只光想想，他都觉得怒不可遏。

谢明钰本就故意闹了一场，见乔朵被带走了，待丫鬟送了水进来，随意接过布巾擦了把脸，等眼眶的红潮退去，便如常进了堂屋里见礼。

同时回来的还有王妈妈，在看见谢明钰已如往常那般，心里只觉得有丝怪异却又不敢深想，这府里的子嗣不少，能吃得开的少主子又有几个？除却大爷占了个嫡长外，还是个争气的，便也不说了，但是其他的多少都有些荒唐在身上，主子们心里谁不清楚，偏就爱宠着这小九，可见这少主子也不是个简单的。

“瞧瞧，我这不省心的曾孙儿，明知你这个姨奶奶来了，还敢在院子里耍性子，没得让他姨奶奶笑话。”

老太君已是近八十的高龄，一头白发，戴着墨色镶翡翠的抹额，瞧着精神头儿极好，望着谢明钰的眼神含笑不见怒意，打趣的声儿也听得出是多喜爱这晚辈。

尚书夫人唐氏又怎么瞧不出，再仔细去打量那二房的幺子，见此子剑眉星目本是俊才之相，偏继承了母亲那一双风流的桃花眼，生生的将那面向拐了个弯儿，还生了一副薄唇，两相融合显得多情又无情，最是招惹年少无知的女孩儿欢喜的模样。

这一番打量心里有了丝计较，唐夫人只笑着对谢明钰道：“来，上前让姨奶奶仔细瞧瞧。”

谢明钰自无不从，忙上前笑道：“就是知道姨奶奶来了，又不是外人，孙儿自然不必拘束。”

唐夫人听罢觉得舒心，见谢明钰说话落落大方，笑起来又极为俊俏，只那副好皮囊就讨人心喜了。

“瞧这脸皮厚的，可别让你姨奶奶笑话了去。”

一旁的庞氏见儿子招喜，自然笑得合不拢嘴，不同旁的孩子，上来见礼都是仔细谨慎的，碍着对方尚书夫人的身份，便尊敬有余，亲近却是少了。

“这孩子打眼一瞧就出挑儿，在京里也是少见的好模样，瞧着就让人喜欢。”

唐氏笑着，后招手让两个孙女来认个人，指着一旁坐着的两位姑娘指给谢明钰道：“这是你两位表妹，玉淑跟玉婉，你认个脸，免得往后见了不识。”

“给两位妹妹见礼了。”

谢明钰笑道。

两位尚书府的千金也是端正行礼，唤了一声明钰表哥，便再无旁的了，庞氏在一旁瞧着，笑颜淡了淡，她虽是不够聪慧，但也看得出唐夫人对于介绍孙女给自家的哥儿时，并不热络，纯粹是真的认个脸而已，这便也罢了，偏那两姐儿面对谢明钰的这张脸也不曾羞涩一分，可见也没有其他想法。

庞氏再想到旁边屋里头的谢明轩就越发糟心，这会儿伤了脸子的六少爷自然不能来里头见礼了，否则给女眷们瞧见也忒不是样子，如此想来想去，最后却是想到了乔朵身上，想到这丫头平日里也是仔细的人儿，竟也给她关键时刻惹了这样的笑话，只怕是唐夫人跟两位千金刚刚听了个清楚，心里有了想法，故才看不上明钰，真是不能多想，越想便越是恼恨上乔朵了。

有些人便是这样，往常用得顺手就觉得好，只要犯了一点错儿，那就横竖都不顺眼了，往常那些好也都忘了个干净，庞氏便是这样的人。

只是这会儿并不会有人不识相提及刚刚外头二房那点事儿，只轻轻巧巧的聊些旁的，很快其他房里的哥儿姐儿来了，各自都见过尚书夫人与两位尚书府千金，见完礼，哥儿都是自觉退去了，只留下各房的姐儿仍旧陪着长辈，一屋子就只剩下女眷，庞氏这会儿看着就遗憾没生个女儿下来，这会子后宅里的女眷们说话，也没个自己人。

遂庞氏又想到了乔朵，要是这丫头在，好歹能搭上两句话，如今被关在柴房里，回头只怕要被老太君跟侯夫人秋后算账，还不知道会如何，自己身边也没个贴心的，只怕又要寻个能堪用的人才行。

庞氏的心思几多翻转，竟也歇了给自己儿子拉媒牵线的念头，已转而去思量去哪儿再提拔个大丫鬟放在身边。

实际庞氏这番心思，在柴房里的乔朵早已想到，她伴着庞氏多年，又深谙打工之道，明白这次自己已难善了，不过真往严重了说，倒也不至于糟践她，无非就是提前遣了她归家，倒也不算是坏事，遂放了心，偶尔又庆幸自己是个良民，否则这会儿要是个奴籍，只怕已经发卖了去。

她正畅想着如果出府归家去该做个什么营生，这些年她的月例银子也都攒着不舍得花用，家里那头父亲也不执着于科举，靠着束脩也能改善了生活，待她出去，正好用手头攒的银子做点生意。

乔朵想着便心有雀跃，她横竖也是呆够了这侯府，每日里提心吊胆的，哪是人过的日子，这会儿惹了主子厌弃，正好自由，心思活络开了，连上难免也带了喜意，她不知自己现在的神情恰好落入了偷来瞧她的谢明钰眼里。

她越是雀跃，另一头的那双桃花眼里便越是冷凝，她虽算准了庞氏，却是忘了谢明钰，只觉得这府里有长辈做主，一个小辈还能如何？