自从魔术师知道母亲在这片沙场落脚，他就开始在虚拟世界里到处「打工」，任何简单的杂活都干，只要是没锁定年龄的工作；当虫、当鸟、当令人害怕的蛇、或是讨喜的宠物，积沙成塔的赚到足以「贿赂」看守兵的钱，好占个最佳观看战场的位置，遥望母亲。

若不是孤儿院院长解释，魔术师原本以为母亲是因为热爱战争游戏而选择这里，否则他不会来和母亲相认。

「你母亲为你到残酷的战场上拼命，是希望你离开孤儿院独立之后，在真实世界里不至于过太苦。

」孤儿院院长说。

「她在『游乐场』承受的暴力越多，可以赚到的钱就越多。

」

「你太天真了，这样就想要让她认出你？打仗是他们的工作，由不得分心。

」洞口看守的兵对魔术师说。

魔术师不是没想过要去养护所找母亲，但在真实世界中，除了天然的资源，还有全瘫的病人，都是製造虚拟的企业「有形」的资產，所以一般人要进入养护所并不可能、也无法透过「脑际网路」搜寻到他们确切的位置。

虚拟的优化，连带提升真实世界的科技，林墨待在孤儿院的八年间，上线的标配已经从掛在「用户」鼻樑上的「萤幕」，改由「隐形眼镜」所取代；原本还处于迟钝的五感，也因为和眉间植入的个人晶片取得同步，知觉更加细腻；一个起鸡皮疙瘩的反应就提升到可以细分出十几种的差别。

孤儿院更配合企业的安排，让年满十岁的孩子使用「脑际网路」，学习用「分身」在虚拟中活动，将来好适应虚拟中的社会生活。

魔术师知道要在战场找出母亲，需要的权限该有多大，于是他决定成为安全系统的工程师。

在脱离孤儿院独立之后，靠着母亲攒下来的钱继续进修、升等，多年后才如愿成为安全系统的高阶位工程师，也在真实的世界成家、为人父。

某天夜晚，窗外飘着瑞雪，穿着连身睡袍的魔术师正在蓄暖的浴室里，站在偌大的电子镜前，看着自己后脑勺，顺了顺刚剪过的深褐色头发，再将镜像切换到正面，拿起能瞬间软化细毛的「果冻布」，抹去鬍庛。

离开浴室，他走过温润平滑的木质地板，来到卧房。

踩过没有任何一根纤维，却能感受柔软的舒适地垫，自动感应式的鹅黄色小灯亮起，魔术师往云朵般舒服的软床躺上去。

还未入眠的妻子在他身旁翻了个身问道：「找到妈了吗？孩子们今天问我，很关心你找的进度呢。

」

「战场上的兵身份都是机密，行动也不固定，他们的功能只有被杀死。

一旦死亡，系统会将它们删除，再给予新的身份回到战场轮回；数不清的兵来来去去，『死亡名单』是否有误，不得而知，就算『退休』，用人工方式追踪那些兵真实的身份，难度仍然很高。

」

魔术师猜想母亲是退休了，因为自从他登上安全系统工程师主管的大位之后，母亲的钱便再也没有匯入他的帐号。

他环视卧房镶着精緻花纹的美丽穹顶、可声控的衣柜和控温壁灯……眼前这间舒适的大房子，若不是母亲当初牺牲追求梦想，去战场受尽折磨，自己怎能撑过收入低廉的过渡期，成为製造虚拟企业的「安全系统」主管，享受这样舒适的生活？

「但是我找到母亲的『足跡』了。

」魔术师说。

他用自创的「渔网」程式，逮到一个「突变」。

那是几个不仅砍筏上游的树木──破坏森林原始「生态码」，还经常「勒索」住在下游贫户的「山老鼠」。

用「渔网」逮「突变」的消息传开，他的工程师同事无不惊叹这种比起「钓鱼」更有效率的捕捉程式，实在是个了不起的创新，从此便称他为魔术师──安全系统界的魔术师。

由于这个渔网程式相当出色，他的下属和同事纷纷复製来抓「突变」，并且透过关在鸽笼驯化后再放出来，还能「回收」，成为基本生物圈的一份子。

这时，魔术师在多如牛毛的照片和成长日记的影片当中，计算出母亲在网志里瀏览最多的「场景」。

那是真实世界还没有完全复製到虚拟世界的年代，当时的自然景观尚且美好。

而最符合的「场景」是有些许人潮、美食随处可得、充满艺术气息的浪漫河岸。

银心曾在网志里面这样留言：「希望可以生活在那个时空中。

」

正在虚拟办公室工作的魔术师转头，看着身旁被关在鸽笼、逐渐由人形转为鸽身的「突变」。

他灵机一动，想到可以利用鸽子不受各「场景」限制的特性，以俯瞰的视角，或许能比对出母亲退役后想待的地方。

于是他在鸽子的翅膀植入母亲的身份资料，供鸽子自行比对，直到鸽子停留在「阳安」，魔术师才循线来到这个美丽的地方。

但随意切换不同「场景」、拥有多重身分的「用户」何其多，过滤的进度相当缓慢，为了不让「塔城」发现自己做的事情，他以土法炼钢的方式进入该「场景」的「海关」，逐一清查入境者的资料。

魔术师耐心地、决定就算用尽一生的时间，也要找到母亲，哪怕只能见上一面，只想确认母亲现在是否和他一样过得幸福，才能心安。

这时，曾经在大洪水中被魔术师救起的小桃来投靠他了。