那是他们能在彼此身上找到的平静和勇气。

行围的日子过得飞快，北方少数部落的狼子野心也逐渐浮上水面。

自那日宴席之后，不少草原人愈发嚣张起来，身为臣子在围猎时甚至不再保持最基本的顺从礼让，而是开始明目张胆地与中原禁军抢夺猎物，两方甚至发生了好几次不大不小的推搡争执。

直到行围结束的前两天，土馍忠首领甚至带着自己的部落提前开拔，不辞而别。

所有人知道，此次秋弥之后来的便将是真正的风雨。

果然洪武帝自木兰围场回京后不久的十一月份，北方便传来八百里加急军报——草原部落札干族撕毁了臣服合约，率千人马队血洗了一座名叫辉县的城镇。

他们坑杀了所有的男人，带走了妇女，掠夺了粮草和铁器，最后点燃了中原人的军旗。

札干族虽在草原算不上数一数二的大部落，但他们善驯烈马，又与草原第一部族土馍忠有姻好之谊，故而这次札干的进犯让朝廷如临大敌。

而更可怕的是，这些一向抢了东西就走的游牧子民们这次却没有离开，而是在辉县驻扎了下来。

他们是何用心，不言而喻。

辉县虽小，之前却是互市的重要城镇之一，如今札干占领了辉县便可后联草原、前攻内镜。

与辉县遥遥相望的便是北方边境的重要关隘之一新平堡，若是再被札干占据了此地，那中原沃土便彻底暴露给了来势汹汹的草原蛮兵。

新平堡之后首当其冲的便是应州。

新平堡虽有边军，应州也驻有卫所军，但若札干未来与其他部族携手进犯，那但靠边军和卫所军的力量可能不足以抵抗。

于是应州巡抚朱检连夜上疏，一方面恳请朝廷调应州卫所军增员新平堡，另一方面也恳请朝廷增兵边境各州府关隘，以防不时之需。

朝廷紧急批复漠南卫所增援应州。

然而接下来的事态发展，却让所有人瞠目结舌。

札干果如之前所料，联合了另外三个草原部落一同攻打新平堡。

然而新平堡守了不过三日，便兵败如山倒，接下来这群草原悍兵长驱直入，接二连三拿下了应州三四个城池。

至此，□□军备废弛、军力薄弱的事实彻底暴露在了众人的眼前。

朝野上下一片慌慌。

自先帝之后国泰民安、四方来朝，已经很久没有用过兵了。

但即便如此，卫所军和边境军的日常操练巡防还是有的，又为何会如此不堪一击呢？

但事态的发展已经没有机会给人细思这种事情了，如果再蹉跎下去，说不定整个应州都会落入草原人的手掌。

洪武帝在朝堂之上大发雷霆，百官惊战，然而这对如火如荼的战事却并没有什么帮助。

最终，还是八旬老将娄父挂帅，前往边境主持战事。

他在临行前，带上了一种非常重要的东西——火铳。