&ldo;勾当，艾斯丘先生？&rdo;博比说，&ldo;唉，你说勾当是什么意思？&rdo;

艾斯丘脸色陰沉地摇摇头。

&ldo;就是说，住进那儿的人并不愿意住进那儿。

他们是被他们的亲戚弄进去的。

我向你保证，霍金斯先生，你不会相信吧，声吟声和尖叫声不停地从那儿传出来。

&rdo;

&ldo;为什么警方不干预呢？&rdo;

&ldo;哦，算了吧，你听我说，别人认为这很正常。

里面是津神病人以及类似的病人，病情并不很严重的疯子。

医生是个绅士，可以说很正常……&rdo;此时店主把脸埋进酒罐，脸冒出来后又显得疑心很重地摇摇头。

&ldo;哈！

&rdo;博比带着一种心术不正的意味说，&ldo;如果我们知道了那个地方发生的全部事情……&rdo;他也做出埋头喝酒的样子。

那位酒吧女招待心急如火地唠叨起来：&ldo;这是我说的，霍金斯先生。

那儿有什么勾当？呀，有天晚上，一个可怜的年轻姑娘逃出来，只穿着睡衣。

医生和两个护士出来找她。

&lso;啊！

别让他们抓我回去！

&rso;她就这么叫呀喊呀，太让人同情了。

她真的有钱，她的亲戚叫人把她送了进去。

后来他们确实把她捉回去了。

医生解释说她是个迫害狂，就是这么叫的。

这么一想，大家都反对她了。

可我常常觉得奇怪，真的，我常常觉得奇怪……&rdo;

&ldo;哎呀！

&rdo;艾斯丘先生说，&ldo;说说倒容易……&rdo;

在场的一个人说根本不知道那儿发生什么事，又一个人说那是正常的。

最后，闲聊结束了，博比说想在睡觉前出走散散步。

他知道，从梅罗韦院这边看，格朗吉邸宅在村子的另一头，于是他就朝那个方向走去。

晚上听到的这些事，他觉得值得注意。

当然很多话不能全信。

村民们向来对新来的人抱有偏见，如果新来者国籍不同更是如此。

如果尼科尔森办一家戒毒所，那儿很可能会传出奇异的声响，声吟声甚而尖叫声都可能传出来，这没有任何犯罪的原因，然而那个潜逃的姑娘的故事使博比的心情极不愉快。