钟清垂下眼，“莫要多言。”

他与钟彤一小长大，自认为十分疼爱这个妹妹，可想到之前妙菡说钟彤有她把柄之事，倒是想找钟彤问个清楚明白，为何，不告知他呢。

小厮缩缩脖子，被钟清训斥后再不敢多说，一路扶着钟清来到祠堂。

嬷嬷也借口身子不适，躲了出去，钟清这才认真看着那个跪在那里，见他来了，眼露希望的妹妹。

“长兄，你是来带我出去的吗？”

钟清没回答，祠堂中没有坐的地方，上香后，他心中微微泛起酸，想起阿姈日日都要亲自过问自己病情如何，阿彤竟是问也不问自己如何吗？

“阿彤，”

钟清清清嗓子，“祖母既归，她定下的事，还未曾有过转圜的余地，你在祠堂也跪不了几日，便可出去了。”

钟彤暗下眼睛，觉得祖母也是偏心的厉害，同样是孙女，凭什么钟澜就能得到所有好处。

“长兄，我是被冤枉的，凭什么要在这祠堂接受处罚！”

钟清摇摇头，“阿彤……”

钟彤打算钟清的话，“肯定是阿姊不想饶过我，非要我受罚，长兄，你要为我讨个公道。”

钟清叹了口气，“阿姈没有，你多想了。”

钟彤气不过，扔下手中毛笔，颇为不耐，“既然长兄不是来接我出去的，又不欲为我讨公道，那来此有何事？”

“想来问你，妙菡曾说她有把柄在你之手，她曾接济过她表兄，”

钟清顿了顿，“那个表兄，其实是千鸟阁的乐师徐笛吧？你，又是如何得知的？”

钟彤也知自己刚刚态度不好，着实是她在这祠堂待了太久，连一日都不想再呆，才心急了，听见钟清这么问，心里一颤。

连忙爬起，想学着小时候的样子拉住钟清的衣袖，却被钟清躲过。

垂下一双手，这才呐呐说道：“我也是无意中看见的。”

“在哪看见的？”

钟彤眼里浮起雾气，迅速聚集成滴，“在，在长兄将她养在外室的地方，我当日有事去寻长兄……”

钟清心口一痛，“你既知晓，为何不告诉我？”

“我，我……我想着兴许自己眼花呢，范姨娘人应是不错的……”

说到最后，在钟清的注视下，声音越来越小。

“阿彤……”

你就这样看着长兄被人当做傻子？

“长兄，我的错，我应该发现就告诉你的，可当时你那么喜欢范姨娘，我着实说不出口。”

钟彤急急解释，眼泪簌簌流下。

钟清艰难地扯出一个笑容，一切都是他一厢情愿罢了，以为深爱自己的范妙菡不过是一场镜花水月，以为为自己着想的妹妹不过是利己而已。

看钟彤流泪的模样，心里也是难过起来，毕竟是自己疼爱多年的妹妹。