严格来说，一护也应当喊白哉一声表哥。

白哉的母亲嫁去空座之后，就只跟在同一个城市里的哥哥志波一心走得近些。

光看这对兄妹都没有能在八幡就职的资格，新春时也不需要前往本家拜见家主，就可以猜想到他们俩跟本家的血缘关係差着多远。

可惜白哉的父亲一直身体不太好，在他五岁的时候没有撑过去，就撒手人寰了。

他母亲情深义重，日夜思念，一年多之后也跟着他父亲一块走了。

临终前她放心不下自己年幼的儿子，便拜託给了关係亲近的兄长照料。

如此这般，朽木白哉便被一心带回了家照料，而那个时候一护尚且是个只会嗷嗷大哭的婴儿。

因此一护从记事的时候起，白哉就已经是他的哥哥了。

一心既然把白哉当成亲儿子看待，也就不会跟一护仔细说明白哉其实并不是他的亲生哥哥。

一护便也一直把他当做自己的亲哥哥，直到后来懂事了都没想过改口。

志波一心意外身亡的时候，一护才十岁。

对于一个孩子来说，父亲的骤然死亡所带来的打击是极为可怕的。

幸好那时极为早熟的，刚上高中的哥哥迅速代替了父亲撑起了一护的天空。

白哉如同他真正的兄长一般一面处理了一心的后事，与保险公司交涉确保补偿金，安慰弟弟的痛苦，还要打工暂时支撑两人的家庭。

一护后来回想起来，只觉得非常的不可思议。

他的哥哥当时也不过是个十五岁的少年，究竟是能够如何用自己稚嫩的肩膀迅速扛起一切的？最起码在一护刚上高中的时候，是做不到白哉哥哥那样的有条不紊的。

或许就是因为这个原因，一护才会始终依赖着他的哥哥，误以为他的哥哥无所不能，无坚不摧的吧。

一护还记得他第一次见到蓝染的时候，隐约是个下雨的黄昏。

哥哥像不在了的父亲一样把他从小学接回来，兄弟俩手牵着手回到租住的小公寓时，看见那个男人撑着一把纯黑的大伞站在生銹的电线杆旁边。

他的背后是十多年前修筑的老式单人公寓，而窄小的通路另一边则是贴着廉价雪糕标籤的冰柜跟便利店。

在这样的环境里，站着一个西装笔挺，弯曲的短发一丝不乱的儒雅男性，他格格不入的笑容在密集的雨丝中显得极为虚偽。

“真是可怜，”

蓝染的眼神里有着高高在上的人看着自己臣民的冷漠，他对下意识挡住弟弟的白哉说，“志波家的子孙，怎么能仰人鼻息，如同螻蚁般苟延残喘？”

一护半点也不喜欢这个男人的表情，也不喜欢他文縐縐的说话方式。

可是大人物一时兴起的怜悯，能带给他们这对孤儿兄弟天翻地覆的变化。

哥哥问他，要不要搬去本家的时候，一护拼命对着哥哥点头。

那个时候他若是能想到，本家的大发善心并非无的放矢，或许之后的厄运也就能够避免了。

但是才十岁的一护跟十五岁的白哉都不可能预料到。

一个想着能带给弟弟更好的生活，一个想着能让哥哥继续学业，他们俩在一个月之后就带着匆匆打包的行李来到了东京。

他们俩被安排住在靠近前院的樱院。

在两间相邻的小房间里，战战兢兢地开始了在这个奢华的大宅院里的生活。