＊＊＊脑洞大开的前.王者

入夜的王室城堡十分冷清，本就属于地广人稀的地界上，人群与建物又通常集结在大条官道附近，若非仍不时有宫廷巡逻队统一且肃然的脚步行经，远离各处宫殿就像步入乡野森林间，所幸没有飢饿的野兽盘据。

除了因特别公务特殊申请外──比如凯拉他们前时为了快速消化累积过头的工作量──仅有基本权限的职员不得藉故滞留宫廷内部，其馀驻派于此的外地官员则由上头安排宿舍居住，且还有宵禁的规定。

故此大部份职位较高的贵族子弟通常只会把那处当成摆设，自个儿离宫去到王城市郊租赁整栋花园宅邸，家眷后代都安顿于该处，挥霍雄厚的财力才能表示其身份显赫。

凯拉没傻得踏上官道，避开巡逻队后也能依寻稀薄月色找到正确的方位。

由于入夜稍久，想必傻傢伙这时差不多已经察觉到自己被放鸽子，也许正在委屈抽泣？可怜的孩子没胆子一人进去，大概只好一路又哭又骂地回家抱棉被哭吧？

傍晚时他略施小计，利用起同伴也丝毫不觉羞愧，假意临时想起几封重要的信件忘了交递出去──主管有时会特别交代几个人名，若是有其相关书信就无须再走流程，必须立即递交给他──偏偏几步后就要跨过门桥，就让贝尔为他一同在离宫的名单上签名，自个儿保留通行牌，如此才能准时在规定的时间内完成签退，避免记过受罚。

平时出入的人员本身需持有代表身份的通行牌，王城警戒森严，还会派员在城桥前手持单据一一核对与签名，为了方便管理出入的人流，又统一在固定的时段进行堡内疏散，空缺签退无论是忘了签名或者滞留不走后果都很麻烦。

尤其后者经查证属实还会受到惩罚，行跡可疑或动机不纯则可能会被法庭审判、进而入狱或受到重刑，规矩非常严谨。

此时的黑发男人行动正好涉及后者。

门桥前急着要下工返家的人潮广眾，之中更有高级官员的身影出没其中，仗着出生尊贵不屑于排队与签退的繁琐程序，指挥下属或者贴身僕役上前代为签名也不在少数，因此贝尔为他代签的举动并未引来注目，大伙儿归心似箭，谁在乎他签一个还是两个人名。

重点不在于签名的程序，之后大可装作因有急事不得不临时归返入内，名既已签了，只要在门桥关闭之前露个面都算交待完毕。

这般掩人耳目的作法也是万不得已，白天时除了公务缠身还有个傻傢伙像金鱼大便一样甩脱不掉，要想暂离片刻都得被好奇问个半天的为什么。

夜晚倒是显得方便，疏散大半人员的王宫里更加衬托寂寥，也不必忧心办些私事时太容易让人揭破。

凯拉一边躲在阴影下等待巡逻队的尾巴走远，又自怀中抽出那封属名给n的信封，神情玩味地无声弹动一角。

看似大海捞针般的简单字母，又无指名姓氏人名，整个宫廷字首为n的人何其之多，若不打开阅览其中内容，便难以察明收件对象。

可寄信的那名女子又会乖乖地在信纸上填出真相吗？十年前或者更早之前，她既有手段能够当上太子妃，自然不只是因为高贵氏族的家世相配，其攀比男子的果断和利落作风，才使她自家族筛选的名单中脱颖而出，与之应对的亦是对方孤寡倨傲的倔强性子，即便千辛万苦才挣来的夫婿只有名头，面对羞辱还能隐忍不发，看似消极被动地藏在深宫里，仍能捏造身份活跃于外界。

其中最显然易见的就是当十年前受到人民背叛，濒临上断头台的命运，那女子十分敏锐，早早就联系后路，背离有名无实的夫婿又能改头换面主动争取另一段姻缘。

凯拉不觉得拆开信件就能一览隐情，凭藉信封上头曖昧生疑的字母，加上后方寄件者的资讯，足以让整座宫廷炸开锅。

尼莫.菲利波特。

国主炎帝本人字首也有个n呢。

然而凯拉所幸还有前世记忆的优势，当人人将目光锁定最大的可疑对象时，另一个人名却跃入脑海。

他曾经的妹妹娜特莉同样是n。

至于两者明明分隔两处，入主宫廷的皇后与长年久居外城女子修道院的妹妹，其中有何牵连凯拉暂且还未接上线，但是总比更加矛盾衝突的另外一对可能还要说得通。

毕竟即便如今贵为帝王，那段少年的黑歷史也不会被人抹消，宫廷之中受到前王染指的男孩们无以计数，都不及一个大臣之子那般出名，后人用隐忍屈辱以谋倒台大业来夸讚他，但是市集中仍有不少细碎的耳语，深怕因毁谤而入罪，却又仍管不住嘴，还笑称他们有个男宠国主。

先不论之后那些碎言碎语，早先在宫廷里安分守己的安德莉亚皇后表面不说，其实心底应该十分痛恨取代自己身旁床位的无数男孩们，更加不可能对少年尼莫示好；等到后者被驱离宫廷后，不久还加入叛军的行列，与当代皇后的立场也彻底划分。

如今白驹过隙又是人事全非，早就再婚的前皇后和现任帝王还能有哪般交集？

凯拉重新收妥那封属名曖昧的信封，远方官道上的队伍已经不见队首的火光，无声叹息之际，便勾起唇角，轻松地继续前行。

之后一路非常顺利，彷彿连巡逻队也有意无意回避那几处不祥之地，锁定的目的地很是偏僻，几周前的下午才造访过，入夜远离人声喧哗，又显得特别阴森。

那处破败宫殿说是居所，其实也算别馆，凯拉在城堡中曾有多处住所，对这人烟罕至的地界最为衷情，尤其入夏更喜欢窝在此处，经湖泊拂来徐徐凉风，热得受不了亦可脱光跃入，谁也不会犯险出声劝阻。

走到殿外的鹅卵小径，手掌自然而然从口袋掏出一个事物，如同过往一般相准了空隙扔补进去，还就着月色观察折射的小道，十分满意这条由自己铺出的光路。

湖底石头再多都要被捞尽，延宕十年的空虚，似乎还有些机会延续他的幼稚举止。

既然完成其中一项任务，凯拉再次抬眸注视眼前幽暗的殿堂，不同于日间显露出枯败落寞的姿态，一入夜晚就彷彿躲入各种幽冥鬼怪，殿口又似张大嘴等着吞噬茫然入内的灵魂。

──还能再吞一次吗？去过一回地狱，显然那里的主人并不欢迎自己这抹罪孽，表露嫌弃地扔回尘土之上，想来从此也再无归处可去。

俯身随手拾起一根枯枝，腰间口袋又特地带上打火石，黑发的男人哼着小调，将枯枝抵在肩头，温吞地踏上台阶。

比起因惧怕黑暗而举步不前，不如含笑大步走入，且看之中是鬼是人，迟早都得在眼前现身。