少女──索菲˙琼斯──先朝莱奥踏出一步，再踩出第二、第三、第四步，最后无视体力与肌肉的衰退，步履不稳地跑起来。

莱奥在少女控制不住双脚跌倒前蹲下将人接住，古铜色的手臂圈在纤细的腰肢上，张开的手掌贴着轻薄的背脊，感觉对方先使尽全力环抱自己的肩颈，再松手握拳敲打。

「莱奥是笨蛋，莱奥是大笨蛋！

笨蛋、笨蛋、笨蛋、笨蛋！

」

泪水、责备与和搔痒差不多的拳头落在莱奥的肩头，他承受着捶打与骂声，直到耳边、肩上的敲击和喊叫停歇，才轻抚妹妹的发丝问：「气消了吗？」

「没有！

只是手痠中场休息而已，累积六年的气才没那么容易消掉！

呜嚕嚕──」

索菲张嘴咬上莱奥的肩膀，像小狼般左右转头拉扯好一会，才松开牙齿将头抵在被自己咬皱的棉布衫上，揪紧柔软的布料问：「为什么没有来看过我？」

「因为我还在面壁反省中。

」莱奥耸肩道。

「是汉克叔叔和艾琳阿姨不准你来吧？」

索菲十指陷入莱奥的衣衫中：「如果你告诉我你的住址，我就能自己去找你了。

」

「这有点难度，我搬了好几次家。

再说如果你来了，我有很高的机率会捨不得你走，然后汉克叔叔就会以诱拐或绑架罪起诉我。

」

「我会出庭为你做……」索菲猛然顿住，环在哥哥肩上的手也由放松转为紧绷。

莱奥愣了一会松手往后看，瞧见曼托菲尔站在自己身后，笑着拍拍索菲的肩头道：「别紧张，这两位站前面一点的是我现在的雇主，后面是同事，如果没有他们帮忙，我老早就被警卫拦截了。

」

「简讯里的『曼托菲尔』？」索菲望着夜血者问。

「没错。

」

莱奥在回答同时看见墙壁、书柜与天花板浮现浅青色的花圈少女图腾，睁大眼起身道：「曼托菲尔，你……」

「古鲁塔克在领地外巡逻，」

曼托菲尔打断莱奥，以毫无起伏的声音道：「他会尽可能放倒接近这里的人，但如果来的人太多，我们就得撤离，在那之前，不会有人打扰你和你妹妹。

」

莱奥的心头一热，上前三步握住曼托菲尔的手，直视夜血者的翠眼激动地道：「谢谢！

你是世界上最温柔、最强大、最可靠的雇主了！

」

曼托菲尔双肩僵直，静止两三秒才别开脸沉声道：「把你的时间留给你妹，要不然我现在就解除领地！

」

「遵命。

」