能用这么珍贵的龙鳞金丝楠阴沉木做剑鞘，那么装在里头的宝剑可想而知有多么不得了。

陈祥是个商人，不时会买卖、质借各种各样的珍品宝物，所以他对于宝剑的价值是有相当鑑别能力的。

剑鞘的材质让陈祥的兴奋情绪高涨了起来，但他还捨不得那么快就拔剑观看剑身，仍然继续品味这枝珍贵的剑鞘。

这剑鞘一经细看，就令人更加吃惊了，那剑鞘不见前后木片的接缝，它竟然是一整块木头挖空而成！

这技艺之高超实不可思议，而用心之深更可谓到了极至。

但是，为什么要这样做呢？古往今来普天之下没有一枝剑鞘是这样製作的，不只因为这种做法难度太高，也因为完全无此必要，将前后两片木片榫合再用护环箍紧便已足够牢固，而且也可以做的十分密合。

陈祥将整把剑从剑头、剑茎、剑格、鞘口、掛环、鞘身直到剑标扫视了一遍，发现这把剑还有个与其他宝剑大大不同之处，那就是它从头到尾没有一丁点的装饰。

它没有镶金嵌银，没有雕纹美玉，全然地质朴素净。

陈祥呆了一会儿，突然间他懂了，这把剑之所以配上这样不可思议的剑鞘，是因为唯有以极致用心製成的剑鞘才有资格去盛装它。

而这把剑之所以这样绝无仅有的朴素，是因为任何最珍贵的珠宝都不能增添它的丰采…这把剑是无与伦比的！

陈祥用发抖的双手，战战兢兢地抽出宝剑。

陈祥将剑抽出来几吋，但他眼中所见不像是一截钢铁，而像是一道气势磅礴的瀑布，从剑鞘中一泻而出，耳中也似乎听到如雷奔腾的水柱轰鸣。

握着这道“瀑布”

再往外抽，瀑布愈拉愈平就拉成了一条汹涌的激流，翻腾飞溅的浪花依稀在眼前滚动，惊涛裂岸的拍击隐隐在耳际澎派。

继续再将这条激流往外抽，激流就化做了一带滚滚大江，浩浩汤汤，横无际涯，风浪已不足道，巨流也静悄无声。

当这剑身全部抽离了剑鞘后，映入眼帘的却是碧波万顷的一片大湖，在光滑如镜又莹光闪烁的湖面上，依稀可见鳶飞鱼跃，湖岸传来虫鸣鸟啼，此起彼落，生机盎然。

陈祥感动得掉下了眼泪，他明知他眼里所看到的实际上是剑纹（註一），耳中所听到的实际上是剑鸣（註二），但这一切却是那么鲜活，身歷其境者无法不寧可当成真的。

陈祥不需要试剑就绝对相信此剑锋利无匹，而且“吹毛可断、断金切玉、削铁如泥”

这一类的话已不足以形容它的锋利。

可是对这把剑而言，“锋利”

已经不是它的成就所在了，它已超越了兵器的角色，昇华为一件伟大的艺术创作。

那位铸剑大师化身为一位天才横溢的画家，用火与铁；而非用顏料与画笔；将他对瀑布、急流、长江与大湖的感动，倾注在这把剑上，“画”

出了这把剑。

看到此处，陈祥已经猜到这把剑的身份了。

因为这样超凡入圣的铸剑神技，除欧冶大师之外不会有别人，而大师生平的八件杰作之中，湛卢、龙渊、工布等三剑在楚王手中，巨闕、纯钧、胜邪等三剑由越王保有，而鱼肠则做为吴王闔閭的陪葬品永远埋藏了。

这七剑的下落都清清楚楚，剩下来的就只能是失踪百年的太阿剑了！

相剑大师薛烛、风胡子（註三）都说过，在欧冶子的八件惊世之作中，太阿剑是最突出的一把，其馀七把宝剑其实并不能与它相提并论。

欧冶子自己也承认，他的技艺就到太阿剑为止，再也打造不出更好的剑了。

所以毫无疑问，太阿剑就是登峰造极的天下第一剑。

太阿剑并没有剑鍔（註四），而在原本应是剑鍔的部位铸了虫鸟篆字的铭文，剑身的一面铸着「泰阿巍巍万浪还攸」，另一面的铭文则是「百分千炼欧冶绝炉」。

「泰阿巍巍万浪还攸」透露了打造此剑的哲学寓义与感情投射，「百分（註五）千炼（註六）」说明铸造此剑使用了繁复到不可思议的工法。

而「绝炉」的意思就很明显，即此剑是欧冶子亲炼的最后一把剑，铸剑技艺至此已臻绝顶，无可再进。

陈祥放下宝剑，闔眼细细回味今天这场三生难逢的奇遇。