纵然大漠戈壁的白天酷热难耐，可一到夜晚，又会变得阴寒诡谲。

寒风吹动门窗，即便合拢严实，缝隙间还是会发出呼呼风声，宛如鬼哭一般。

子时后半，远方传来此起彼伏的狼嚎声，扰得茂才社众人无法入睡，负责值夜的护卫身心烦躁、坐立不安。

吴茂才只在上半夜浅睡一阵，然后被莫名噩梦惊醒，于是在客栈中来回巡视。

“如何？是否有敌人出没？”

吴茂才找到在高处戒备的许岩。

“还没见到人，但附近一直有几十头野狼来回巡弋。”

许岩指着东北方的沙丘高处，那里似乎有几道低矮身影出没：“今夜月光明亮，远远就看到了。”

“你觉得这些野狼来历不寻常？”

吴茂才问道。

“属下也说不准。”

许岩摇头：“我们人马众多，按说野狼嗅到气味，应该不敢靠近才对。

可要是被萨满大巫操控的野狼，反而敢靠近人群，甚至能充当斥候。”

“我曾听父亲提及。”

吴茂才说：“当年突勒被大夏所灭，诸部星散，流落草原与西域各地。

其中有一支黑狼部，因为骁勇善战，精于长途奔袭、追击敌军，朝廷原本打算令其归顺降服。”

许岩有些疑惑：“莫非是那为祸天山以北的黑狼部？”

“就是他们。”

吴茂才微微叹气：“黑狼部降而复叛，然后逃亡天山以北，勾结突勒余部作乱，朝廷花了大力气征讨，才算是把他们压下去。

可至今都未能将黑狼部彻底消灭，至今还在到处流窜。”

相比起在西域掌管一家商社，吴茂才自幼理想便是如他父亲英国公那般，横戈跃马、开疆拓土。

可惜他母亲只是府中一名歌姬，自己出身低下，不仅无缘承袭爵位，举荐出仕也受到妨碍。

如果这次能将摩尼珠送到父亲手上，凭这份功劳，足以将家中那些耽于享乐、骄矜自负的兄弟比下去！

正当吴茂才浮想连篇之际，他瞧见许岩放在墙上的一碗水，水面无端泛起数圈涟漪。

“那是怎么一回事？”

吴茂才指着水碗，许岩刚要说话，强烈震颤从脚下传来，反倒省了解释。

转眼整座夯土砌成的呼罗客栈摇摇欲坠，尘土剥落。