本来一路顺畅，什么事都没有。

可是一回到家，采芹告诉说，在寺庙时，她中途回去车里拿巾帕，听见驾车的家人和小厮说笑，话里话外，提到应天张家，听那意思，未来姑爷张均张希正，竟是个品行不端，流荡烟花的浮浪子弟。

蒋锦乍听消息，心中惊疑，问采芹：“你可听准了？”

采芹道：“怎么不准？我听的真真儿的，说的是‘宋州张姑爷’，还说，等姑娘过了门儿，只怕一刻不得闲儿，先要料理张少爷在外面的……粉头。”

蒋锦听了，又羞又气，涨红了脸。

啐道：“这是什么话，你还学说！

多半是那些小子们心思污浊，嘴里混说的！”

采芹也把脸涨红了，不敢则声。

蒋锦定了定神，想：“采芹是个伶俐丫头，何况我将来去应天，她要跟着去的，对这事儿最是上心，平白无故的，应该不会弄错。”

便问：“你听见了这话，是问着他了，还是假做没听见？”

采芹道：“我当然是问着他了！

两个见我问，都怕的紧，怎么都不肯再说一个字，特别是那小厮，他原是跟着二少爷去过应天的，所以知道。

赶着我叫姐姐，下跪磕头，求我千万别说给姑娘，不然，叫二少爷知道了，是他漏了口风，他就活不成了！”

蒋锦一听，不由得手脚发凉，半日说不出话来，道：“既是这样，就不是空穴来风了。”

主仆俩计议了一晚上，想出个法子，次日寻个由头，叫采芹去烧锅巷跑了一趟。

先找到鸳鸯，让鸳鸯把那两个人叫了来，问了一回。

虽然仍是语焉不详，也打听出些话来。

说是张均素日里流连勾栏瓦舍，养妓女，是确实的了。

一时间，蒋锦宛如掉进了冰洞里，把那琴瑟和鸣的心思全灰了。

想着将来嫁过去，丈夫既是这样的人品，不能指望的了。

娘家又在千里之外，无人依傍，到那时身边都是外人，个个儿等着她去逢迎陪笑，不禁又忧又惧。

又想这件事，外院的人大概都知道了，只瞒着内眷。